Google 是如何 「腐蝕」 學術界的？

本文授權轉載自：雷鋒網

作者：大壯旅

一直以來，Google 都將 「不作惡」 作為自己的信條，不過華爾街日報近日卻揭開了這家搜索巨頭偽善的面具。報道稱，Google 通過私下收買教授、贊助研究、政策營銷等方式奪取話語權。

華爾街日報報道稱，在過去 10 年中，Google 資助了數百篇研究論文，目的是為針對它的一系列監管挑戰作辯護，每篇論文會獲得 5000-400000 美元的酬勞。包括哈佛和加州大學伯克利分校在內的頂級學府都收了 Google 的贊助。

雷鋒網對原文編譯如下：

在需要的時候，Google 會發揮其在學術界的影響力，使相關政策法規的制定朝有利於自身的方向發展。

華爾街日報拿到了數千頁的秘密郵件，其中顯示十多所大學的研究人員在發表論文前，甚至會專門找 Google 尋求建議。不過，在論文發表後的鳴謝部分，研究人員卻很少提及 Google 的資助，與搜索巨頭有金錢來往，這更是成了大多數教授們不能說的秘密。

比如，伊利諾伊大學法學院教授 Paul Heald 在版權方面提出過一個有利於 Google 想法，後來他得到了 18830 美元的資金。論文在 2012 年發表時，Heald 卻對贊助人隻字不提。

在接受採訪時，Heald 稱這純粹是一個疏忽，他表示這些資金並沒有影響自己的工作，Google 也沒有開出什麼交換條件。他稱，Google 的負責人只是說，「如果你拿這 2 萬美元去開了家甜甜圈店，我們以後不會再給你錢了，不過也沒什麼問題。」

據 Google 遊說團隊前員工爆料，有幾年，Google 會直接列一個學術論文的願望清單，裡面有暫定標題、摘要和預算等，然後他們會找到願意寫的作者。

此外，Google 會將自己看上的論文推薦給政府官員，有時他們還會為教授們提供差旅費讓他們直接會見國會或政府官員。2012 年，Google 的辯護律師就給 FTC 主席發送了相關論文，希望藉助學術界之力打消愈演愈烈的反壟斷調查。

上個月，歐盟宣布對 Google 處以 27.1 億美元的天價罰款，原因就是 Google 在搜索結果中優先顯示自家服務內容，此舉涉嫌壟斷。不過，Google 否認了歐盟的指控。

花錢買論文已成業內行規？

其實花錢買論文來支持自己遊說團隊的活動，是矽谷影響決策者的隱秘手段之一，而且這也是華盛頓嚴密監管環境下繞過限制的新型遊說秘方，它正變得越來越難以察覺。

Google 表示：「自從 Google 從斯坦福計算機學院順利『畢業』後，我們就一直與大學和研究所保持著緊密的聯繫，Google 一直尊重它們的獨立性和完整性。我們很高興能在多個領域支持學術研究者的工作，此舉不但能幫他們發聲，也是對開放互聯網原則的支持。」

去年，Google 通過廣告銷售賺了約 800 億美元，而它的主力產品只有 7 款，且月活躍用戶都超過 10 億。StatCounter 的數據顯示，Google 搜索佔全球在線搜索份額的 90%。Strategy Analytics 的數據顯示，在智能手機市場安卓設備今年的銷量將達 13 億台，最大對手 iPhone 銷量只有 2 億。

藉助旗下遍布各行各業的子公司，Google 可以接觸到我們日常生活中幾乎所有細節，你的搜索記錄和行蹤都在它一手掌控之中，這些與用戶偏好有關的數據蘊藏著巨大的變現潛力。

為了免受輿論抨擊，Google 買的論文中，經常會提到消費者拿數據換免費服務一點也不虧。此外，這些論文還會強調，Google 並沒有利用市場統治地位，將用戶截留到自家的商業網站或廣告主那裡，至於打擊競爭對手這種指責，Google 也是冤枉的。

華爾街日報還發現，一些論文為 Google 搜索直接鏈接他人知識產權作品的行為搖旗吶喊。美國新聞集團 News Corp 就向歐盟抗議過 Google 在搜索結果中對新聞內容的處理。

對 Campaign for Accountability（一個反對 Google 的團體，其贊助者包括 Google 競爭對手甲骨文）提供的數據進行分析後，報道發現，自 2009 年以來 Google 贊助了約 100 篇與公共政策有關的論文。

這還不是全部，因為還有 100 篇論文也有收錢辦事的嫌疑，這些論文的作者收取了一些智庫或大學研究中心的錢，而它們背後是 Google 或其他科技公司。與此前提到的一樣，這些論文對背後出資支持的人避而不談。

此前在 Google 遊說團隊工作的員工爆料稱，Google 資助論文只花費了小几百萬美元，這對於日進斗金的搜索巨頭來說不算什麼。一些學術界專家則表示，教授們拿這些錢有些得不償失，此類論文寫的多了，就會讓人感覺 「學術界其實都是說客，根本沒在潛心搞研究。」

即使學者們坦承自己拿了某家公司的贊助，也會給人留下有利益衝突的形象，此舉大大影響了學術可信度。

「對學術研究來說，錢確實是好東西，但它已經阻礙了學術研究的客觀性。」 密歇根大學法學教授 Daniel Crane 說道。他表示自己就婉拒過 Google 的好意，而他正是搜索引擎反壟斷法規制定領域的專家。「如果我看到一篇論文後有利益相關方出現，這篇論文的客觀性就得打個大折。」

事實上，在食品、藥品和石油行業，找人寫論文影響美國公共政策已經是眾人皆知的秘密。許多醫學院、科學研究者和記者都曾因此醜聞纏身，所以紕漏自己是否拿到利益相關方的資助，已經成了約定俗成的行規。

而如今科技公司也在資助學術研究上十分活躍。微軟曾贊助過哈佛教授 Ben Edelman，他有論文批駁 Google 濫用市場地位。晶元巨頭高通則會贊助論文，給自己與 Google 的專利戰增加砝碼。通訊巨頭 Verizon 和 AT&T 也沒少通過論文與 Google 作對。對於這些秘密手段，涉事公司都予以否認並拒絕發表評論。

最近披露的文件顯示，Google 為了招募志趣相投的研究人員也是費盡心思，為了不露馬腳，它們把任務分給了貿易集團、智庫和諮詢公司等。

拿人錢財替人消災

Google 從超過 10 億用戶身上搜集了大量數據，這些數據經過分析後反哺給從搜索到 YouTuber 視頻推薦，再到在線廣告等業務中。而對於用戶數據的控制已經引起了反壟斷部門的注意。

今年早些時候，佛羅里達大學法學院教授 Daniel Sokol 發表論文稱 Google 對這些數據的應用是合法的。「Google 對數據的運用不需要讓人擔心。」Sokol 還明確表示，自己發文支持 Google 並不是因為收了錢。

有趣的是，華爾街日報拿到的郵件顯示，Sokol 與 Google 有著緊密的經濟聯繫，他是矽谷律師事務所 Wilson Sonsini Goodrich & Rosati 的兼職律師，而 Google 就是這家事務所的大客戶之一。此外，這篇發表於 2016 年論文，其共同作者也是這家律師事務所的合伙人。

其實 2013 年時，Sokol 就與 Google 處在蜜月期了，在一次網路研討會上，他積極發言讓言論偏向 Google 這一方。同年 3 月，他還幫助 Google 公共關係負責人 Paul Shaw 說服一位法律系教授，讓他為一次涉及專利的網路研討會寫了論文。研討會之後，Sokol 給 Google 寄了一張 5000 美元的發票。

2013 年 9 月，Sokol 與 Google 資深律師 Rob Mahini 一同針對一個專利問題計划了一次網路研討會。Mahini 選了自己心儀的一些教授，讓 Sokol 幫忙說服他們參加。

郵件中透露的信息顯示，由於說服教授們為研討會寫論文並不容易，Sokol 希望 Google 能給參加的教授們提供 「鼓勵」。不過，Sokol 拒絕解釋他這番話的用意。Google 聲稱並沒有為教授們提供資金，而 Mahini 則直接拒絕發表評論。

研討會結束後，一位 Google 助理人員給 Sokol 發郵件詢問賬單問題，他回復稱，「5000 美元，跟上次一樣。」

對於上述內容，Sokol 表示自己沒接受過贊助，如果拿了錢，一定會在論文中寫的清清楚楚。

侵犯專利也能洗地

Google 的安卓系統誕生以來，一直是專利侵權的靶子，甲骨文、蘋果和微軟都曾將其告上法庭，而有趣的是，參與訴訟的兩方都有各自的學術支持。

為 Google 站台的是猶他大學法律系教授 Jorge Contreras，他一直主張對美國的專利法進行較為寬鬆的解釋。2013 年以來，Contreras 針對專利問題連發多篇論文，其中兩篇明確提到了 Google 的贊助，而其餘論文則沒出現搜索巨頭的名字。

2015 年 6 月，Google 在華盛頓特區主辦了一場研討會，負責組織的是 Contreras。會議中展示了 Google 在專利問題上的大度，允許其它公司使用自己的專利。當時，Contreras 還在論文中表示希望 Google 官方和律師朋友們積極進行反饋和評論。

在接受採訪時 Contreras 表示，由於 Google 為研討會提供了經費，因此他把論文轉發給了對方，而且在學術界邀請他人給自己的論文一些反饋很正常，即使論文中討論的就是給出反饋的公司。「Google 是該領域的專家，我寫的也與他們相關，因此我很高興它們能給出反饋。」

就在這次研討會前一個月，Google 還私下舉辦了一場有關專利法的簡會，參會者有許多都是對公共政策有影響力的人物，而這些人正是 Google 在意的。Google 為 Contreras 支付了旅行費用，讓後者介紹了公司在專利共享上的事。

對於 Google 在教授身上花錢的行為，Contreras 表示，這些錢不是為了改變他們的立場，只是為了支持相關研究。「我不認為這有什麼不光彩的，Google 只是找對了人而已。」

值得信賴的學術盟友

2010 年，Google 僱傭了時任普林斯頓大學法律與科技研究員的 Deven Desai，任務就是搜羅論文寫手。

據 Desai 講述，在隨後的兩年中，他在研討會和論文上花了 200 萬美元，論文作者拿到的報酬在 2-15 萬美元之間。

2012 年 9 月，FTC 在考慮是否對 Google 發起反壟斷訴訟。得知消息後，Google 法律部門的 Wilson Sonsini 給 FTC 主席發了一份長達 8 頁的信函為公司辯護，而其中就引用了許多支持 Google 的論文，其中有 Google 資助的。

2012 年離開 Google 後，Desai 成了喬治亞理工學院的法學教授，他坦承自己當年的工作就是為 Google 編出一份 「公共政策影響力名單」，以便遊說部門知道應該找誰。據他回憶，時任斯坦福大學研究員的 Ryan Calo，在 2010 年時曾拿過 40 萬美元的最高獎。他的論文討論的是如何保護用戶的網路隱私。

Google 等科技公司會搜集用戶信息，但其中的一些數據是用戶不願分享的。不過，它們會用冗長晦澀的條款讓用戶無心去讀，因此一些學者建議採取新策略限制企業濫用用戶信息。Calo 也順應了學者的潮流，不過他的新方案明顯對 Google 更有利。

關於那份 40 萬美元的酬金，Calo 稱 Google 把錢給了斯坦福，而且他表示自己在兩篇論文中都提到了 Google 給的資助。不過，郵件內容顯示，在論文發布前後，Calo 一直與 Google 保持著頻繁的聯繫。

在郵件中，Calo 大致講述了自己論文的大綱和提到的重點，Google 一位官員在電郵中回復：「我想知道在論文中你能否專門談談政府監控的問題。」Calo 教授在論文中痛批政府監控問題後，Google 發言人還試圖安排他上 NPR 的節目談談這個問題。不過最終這個事沒辦成，但顯然 Google 是在轉移注意力。

現在的 Calo 教授成了華盛頓大學的教授，他表示與論文中提到的公司就相關問題進行討論很正常，這樣能保證論文的準確性。「如果你想擴大論文在學術界的影響力，肯定要徵求相關議題所涉公司的意見。」

via wsj 雷鋒網編譯

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