美國人為何敢養一大串孩子？而中國卻不敢生二胎

本文摘自《家庭》雜誌（2014年第6期）作者：姚鴻恩居於夏威夷的華裔英文老師

在美國，根據人口統計，全國平均大約是一對夫妻生育兩個孩子。有些家庭，則養育三、四個。

極少數離譜的，甚至多達十幾個。比如加州的卡森夫婦，便連續養育了17個孩子。卡森家靠男人一個人的收入，一年8萬美元，若是兩個孩子，算是中產。但是，生那麼多孩子，絕對是低收入的窮人了。

在美國，越是窮人，越是敢養一大串孩子。這是為什麼呢？

美國是「有特色」的資本主義，政府有些政策很像社會主義。窮人收入低，能從政府那兒得到很多保障，反而無憂無慮。拿「吃」來說，低收入家庭的孩子，學校的早餐和午餐是免費的。各州教育部每年都會列出詳細的「資格表」，家長可根據自己的收入，對號入座。以加州為例，目前，八口之家，若年收入低於51,519美元，所有的孩子都可以享受免費的餐食、牛奶和點心。從幼兒園開始到高中畢業。

學齡前的兒童呢？政府有另一個重要的法律：農業部的WIC計劃。WIC是「婦嬰幼兒」（Women, Infants, and Children）的縮寫。可能美國的華人比較充分利用美國的福利，該網站還有中文網頁。

首頁清楚表明：婦嬰幼兒營養補充計劃為低收入的孕婦、哺乳期中和產後的婦女以及5歲以下有營養不良之虞的嬰幼兒提供補充食品、衛生保健轉介、營養教育和哺育母乳的推廣與支持。

獲得WIC的幫助，許多家庭的小孩子，牛奶、雞蛋、花生醬什麼的，吃不完，父母幫著吃。

你只要在網上填寫收入情況，即可知道自己是否合格享受WCI計劃。聯邦的規定是：稅前收入低於貧困線185%，即符合條件。若稍微超過一些，也可申請。八口之家的標準是年收入73,316美元，超過8口人，每增加1人，標準提高7,437美元。顯然，卡森家是絕對符合條件的。年收入8萬美元的話，九口之家就符合條件了。

WIＣ是不看身份的，也就是說，不是只有美國公民、綠卡持有者或合法身份者才能享用。美國法律規定，只要是居住在美國，哪怕是非法入境（undocumented）的偷渡者，也都能享受。

從懷孕檢查、分娩到孩子5足歲，基本自己不用掏錢。美國將孩子看作是國家的財富，那麼，就讓國家來承擔費用吧。

至於美國公民和綠卡持有者，還享有其他的福利。比如，聯邦政府的醫療補助計劃（Medicaid）。凡低收入的家庭，19足歲以下的孩子，都由政府提供全部醫保，包括牙科保險。

又如，食品救濟券（Food Stamps），發給符合條件的低收入家庭，用於購買食物。那可以在超市購買各種食品。當然，香煙和酒類是不可購買的。

還有一個重頭，是住房。前不久，國內新聞報道，有些城市打出「豪華樓盤親民價」。不知「豪華」如何「親民」。這個，美國絕對沒有。美國房子全美的中位價不到20萬美元。但是加州和紐約的房價較高。

卡森家庭所在地，五卧室的獨立房，40萬美元左右。也就說，相當於卡森5年的年收入。如果租的話，每月2千美元左右。對於人均收入低的家庭，政府有補貼項目。

在美國，確實能見到一些流浪者。有的是精神不健全者，有的是毒品使用者，有的「犀利哥」則是愛好這種生活方式，大多數是青壯年。

但是，在美國看不到無家可歸的兒童或者乞討的兒童。父母低收入，甚至沒收入，只要有孩子，政府就一定不會不管；如果自己養育孩子有困難，政府和教會會替你代養。

孩子出生後，若母親工作，孩子送日托班，每月得花6百至1千多美元。但是，低收入的家庭，政府會有幫助，不過，絕對不能允許的是：即使家庭再困難，也不能讓孩子在沒有監護人的情況下一個人呆在家裡。在美國，這是違法行為。

至於上學，5足歲開始上一年幼兒園，而後上小學１年級，直至高中畢業。全部義務教育，連教科書都是學校提供的。

上大學要交學費，但低收入家庭可以向聯邦和州政府申請資助來減免大學費用。大體標準是，年收入只有3萬多的話，大學的學費和生活費可部分由政府和學校承擔了，學生也可以申請低息助學貸款。

有政府（其實是納稅人）買單，沒啥後顧之憂。所以美國人，特別是非裔和西裔（主要是墨西哥人），敢養一大串孩子。卡森夫婦前不久表示，希望孩子的總數能湊個整數20。

張藝謀超生，被追罰數百萬巨款。張藝謀是有實力多子多福的。但多數人是不敢輕易造人的。

電影《非誠勿擾》中，葛優在相親自白中，講自己「天生膽小，殺人不犯法，我也下不去手」。現在國家已放開二胎政策，許多人也許會套用葛優的台詞，「收入有限，多胎不犯法，我也不敢養」。

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