200年前某一年，夏天沒來到我們身邊
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這張照片展示的是奧古斯汀火山——那個位於庫克灣阿拉斯加山遠近聞名的火環的噴發場景；就像坦博拉火山一樣，它噴發導致了1816年沒有夏天。
大家所熟知的蝴蝶效應，亞馬遜的一隻蝴蝶扇動翅膀，根據混沌理論學說，就可能會在德克薩斯引起一場颶風。與印度尼西亞發生歷史上最大的火山爆發的同時，瑪麗·雪萊在瑞士創作出「科學怪人」。
我們先不談那些與標題無關的事：2016年是所謂的「寒夏之年」的200周年，它是因1815年4月印尼的坦博拉火山噴發導致的近乎災難性環境巨變而造成的。火山大爆發瞬間就殺死了島上一萬住民。十幾立方英里的碎片被拋在空中，比當年聖海倫斯山那次還要嚴重百倍。
但火山噴發時噴射到空中的不只有固體碎片。氣體(包括二氧化硫)也會進入平流層。二氧化硫會被轉化成硫酸，這樣就可以在大氣中存留數年。這些酸性氣溶膠就像反射器一樣阻止了更多來自太陽能量到達地球表面，因而降低了氣溫。
對於北半球來說，天氣自然會變得很涼爽。在六月，新英格蘭下了20英寸(51cm)厚的雪，白色的雪在弗吉尼亞州提供了節日的雪橇遊樂設施。從五月到九月的153天里，愛爾蘭有142天在下雪。霍亂席捲了整個亞洲；北美、歐洲與中國的大多農作物都顆粒無收。美國西部開始吸引頹敗的新英格蘭農民，創造了向西大移民狂潮的契機。
1816年黑暗、悲慘的氣候讓拜倫王靈光一閃，他鼓勵他的客人們在他瑞士的城堡里講鬼故事。年輕的瑪麗·雪萊帶著一豆燭光走進她的房門，開啟了「科學怪人」的旅程。
但我們應該清醒地意識到，寒夏是19世紀初期的小冰川期中全球降溫大趨勢的具體表現，但南半球似乎並沒有受到什麼實質影響。儘管如此，寒夏還是在全球都掀起了巨大的波瀾。
本文譯自 phys.org，由譯者 lnm 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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