搜尋外星生物應識別其活動軌跡：挖洞、鑽孔入手分析

圖中是美國宇航局火星車拍攝的火星表面，目前，科學家最新研究稱，搜尋外星生命應當著眼於挖洞、鑽孔等活動軌跡。

科學家安德里亞·鮑康（Andrea Baucon）最新研究稱，我們理解外星生物應當基於它們鑽孔結構來了解它們的外形，而不是基於它們的生物化學過程。

鮑康通過研究挖洞、鑽孔和蹤跡，分析生物的生命軌跡，他說：「這些觀測似乎是微不足道的，但是潛在幫助我們探測與已知生命完全不同的地外生物。」

然而此類研究的一個主要限制——受地質狀況影響，動物軌跡和相應的變化有時看上去非常相似。例如：今年初，研究人員在加拿大魁北克地區北部的岩層中發現40多億年前的化石。2016年，另一支研究小組聲稱，格陵蘭島發現37億年前的微生物墊。

但是鑒於地球大約45億年的歷史，這項發現的批判觀點表示，歷經數十億年，地球地質結構變化有時會模擬生命形式的表象形態。因此，微生物學家通過對比古老化石和年輕化石、更好地驗證生命實例，證實較古老的生命形式的確存在。研究人員還必須嘗試對岩石中化學物質的分析，從而核實生命標誌，儘管隨著時間推移岩石結構改變會影響這一分析數據。

據悉，鮑康是義大利「極端環境生物體-沉積關係分析項目」的研究成員之一，這個科研項目負責研究在極端環境中生物體如何與地質沉積物產生交互作用，例如：深海環境。在這項最新研究中，鮑康和同事試圖解釋發現外星生命軌跡的最佳方法，一種方法是尋找「曲徑」軌跡和挖洞跡象，這是微生物尋找食物的一種有效途徑。事實上，在環境中生物很少直線挖洞或者重複交叉表面，如果它們採取這種方法會消耗較多的能量。

鮑康說：「獵人在雪地上搜尋動物足跡，從而確定猞猁等較聰明動物的活動特徵，小到微生物，大到恐龍，它們都會留下活動軌跡。我們在搜尋外星生物的過程中，為什麼不搜尋外星生命鑽孔、挖洞和活動軌跡呢？」

他強調稱，對於動物生活的自然環境，它們與地質基層的交互活動軌跡是地球生命存在的重要證據，它們的化石能夠倖存於碰撞大陸產生的巨大壓力和溫度下。（葉傾城）

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