最新方法通过分析婴儿大脑可测量其疼痛
作者：Katharine Gammon
发表于：2017年5月3日
来源：AIP InsideScience
最新发现成果可能帮助研究人员找到更好的方法来减少婴儿的疼痛。
Image credits:Hebe Agullera via Flickr
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疼痛具有较高的主观性和个人性，碰撞肘部可能仅是打扰某人，却能让另一个人疼痛到流泪。对于婴儿，疼痛具有诸多的神秘因素。
英国牛津大学儿科研究员卡罗琳-哈特利(Caroline Hartley)说：“婴儿不会说话，因此医生或者护士很难知道是否他处于疼痛状态。”
但是未来不久，研究人员将获得新的方法掌握婴儿感受疼痛的真实情况，哈特利和她的同事对新生婴儿大脑扫描揭晓了一种普通的疼痛类型。
哈特利指出，九分之一的新生婴儿将接受住院治疗，住院期间，他们可能每天平均接受到10种有痛治疗，普通痛感的治疗有脚踝针扎、抽血，更具侵入性的治疗包括插入呼吸管。
测试婴儿是否疼痛的一种公认方法是使用生理信号：心率升高、血氧饱和度减少，或者因为不适导致面部表情扭曲和变形，但是这些测量并不是特定于疼痛。
哈特利说：“如果婴儿饥饿就会哭泣，或者需要换尿布，这些措施并不是非常精确，能够完全测试止痛药物。”
为了确定婴儿大脑对疼痛的反应，哈特利和同事对婴儿头部贴上电子传感器，并使用脑电图进行了一系列研究，脑电图分析可测量大脑电活动性。他们监控了72位新生婴儿的大脑活动性，当婴儿接受例行性医院治疗(并且是治疗所需)，其痛感类似于针扎脚踝。之后研究人员对比婴儿脚踝扎破或者听声音时的脑电图扫描分析。
研究人员能够从分类数据中发现一种确定疼痛类型，他们也观察了血液测试之前婴儿接受麻醉止痛胶的脑电图扫描，发现这种麻醉止痛胶可以减少大脑疼痛信号。
所有这些问题表明当前需要一种较好的方法揭晓婴儿是否处于疼痛状态。大约39%婴儿在流血时不会做鬼脸或者哭泣，但是他们的大脑扫描数据表明他们的确处于疼痛之中。
哈特利指出，就短期来看，这项研究最重要的用途是鉴别适用于婴儿的止痛药物，例如：它将有助于知晓是否吗啡对于早产儿手术治疗能有效减轻疼痛。她说：“婴儿并不是缩小版的成年人，因此药物作用不与成年人相同。”这项研究报告发表在5月3日出版的《科学转化医学期刊》上。
这种方法是否确定一个婴儿处于疼痛，例如：耳部感染还是胃部吗？哈特利表示，这种方法当前处于初级阶段，这是因为疼痛是一种主观体验。
婴儿出生之前就已准备好面对这个世界，疼痛是真实存在，并且具有长期影响。加拿大不列颠哥伦比亚大学新生儿科研究员露丝-格吕瑙(Ruth Grunau)发现，之前研究中出生24-32周的婴儿，他们的疼痛与改变大脑结构、影响大脑功能、较低IQ和行为问题密切相关，甚至比早产儿的典型问题更复杂。
格吕瑙说：“这就是为什么这项研究对于哈特利非常感兴趣的一个原因，该研究对于启动定量分析响应非常重要，并且通过大脑测量有助于理解人体疼痛状态。”
虽然这项最新研究不适用于格吕瑙所分析的早产儿，但她希望这仅是探索理解婴儿疼痛新方法的开始，她说：“这仅是一个开始，但是意义重大，这是一项创新研究的开始，以疼痛测量掌握大脑活动性。”
格吕瑙过去喜欢用一般做法安抚婴儿疼痛，例如：当婴儿不舒服时给他们喂糖水，以量化方式进行详细检查。同时，区分压力和疼痛也是非常重要的，经常婴儿哭泣是因为他们的腿被拉伸或者脚踝被挤压。格吕瑙说：“你不要希望通过喂糖水或者药物能够缓解压力。”（魏冬）
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文章来源： 美国物理联合会（AIP/American Institute of Physics）--InsideScience专栏 张铮铮供稿
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