為何有的人生活規律健康無基因史，卻也早早患上癌症？

生命如此珍貴，你永遠不會知道你的生命何時結束。一位38歲的素食主義者和非吸煙姐姐因肺癌死亡、一位7歲女孩身患癌症，受病痛折磨而想儘快結束自己，癌症越來越年輕化。可是兩位93歲和88歲的爺爺是重度吸煙者，為什麼他們這麼高齡才去世呢？難道是每個人的身體都不一樣嗎？有些人的身體可以忍受許多毒藥，有些人的身體不能？這僅僅是因為基因不同就能回答的嗎？

約瑟芬?特索羅從來沒有想過她會活得這麼久。92歲的時候，她還在一家醫院的禮品店做兼職，並駕駛她1995年的白色Oldsmobile Cutlass Ciera到四橋組集團、教堂和雜貨店。真是一位雷厲風行的奶奶！她如今的年齡已經超過她死去的丈夫、她的朋友，甚至她六個兄妹中的三個。特蘇羅太太確實有一個活著的雙胞胎姐姐，但她的姐姐是完全不能自理的。特索羅夫人很不理解，姐姐為什麼會這樣？

研究老齡化的專家們也對這樣的故事很著迷。在同一個家庭中長大、擁有相同基因、還生活在同一個地方生活的兩個人，為何衰老程度會有如此不同？首先，在幾十年前，環境、飲食、身體鍛煉、良好的醫療保健等都是重要的因素，然後是基因。但是最近的研究發現，基因在確定一個人將要活多久以及是否會得到一些疾病，這可能在一些特別長壽的家庭中不那麼重要。這就意味著人們通常無法通過他的親戚壽命長短來預測這個人的壽命長短。研究人員說：「壽命並不像人的身高這樣有強大的遺傳特徵」。證據顯示：「雙胞胎，甚至同卵雙胞胎，他們也會在不同的時間死亡。」

生命的跨度是由一系列複雜的事件決定的，而這些事件並沒有準確的預測。這些因素包括遺傳傾向、疾病、營養、婦女在懷孕期間的健康、微妙的傷害和事故等，比如一個細胞基因中隨機發生的突變，最終導致癌症。我們知道，家庭成員傾向於相似，許多特徵是強烈遺傳的：高度、體重、發展早期心臟病或獲得糖尿病的傾向，甚至生命的跨度似乎和其他的一樣。科學家已經嘗試了幾十年，以確定是否存在與生命跨越相關的強大基因聯繫。

研究人員開始研究雙胞胎。他們的想法是將同卵雙胞胎和異卵雙胞胎進行比較，研究人員開始調查包括丹麥，芬蘭和瑞士生於1870年至1910年的所有雙胞胎，直到2004年至2005年，雙胞胎們幾乎全部死亡。研究人員分析了同性雙胞胎的數據。為的就是消除女性比男性長壽的問題。這裡有10251對同性雙胞胎，即使在最高的年齡階段，這也足以進行有意義的分析。研究人員說：「我們能夠解開遺傳因素。據研究發現，同卵雙胞胎死亡的年齡比異卵雙胞胎死亡的年齡要稍微接近一些。但是從雙胞胎研究中所產生的遺傳影響卻遠遠低於許多科學家認為的那樣。」

研究人員還發現，即使通常被認為是強力遺傳的疾病，像許多癌症一樣。他們分析了44788對北歐雙胞胎的癌症發病率發現：「只有少數癌症，乳腺癌、前列腺癌和結腸直腸癌具有明顯的遺傳成分，而且還不是很多。」如果雙胞胎其中一個患上一種癌症，另一個患上它的機會通常不到15％，是一般人風險的五倍，但不是一個非常大的風險。阿爾茨海默氏病也具有遺傳性，但基因遠遠不是確定誰患病的唯一因素。

但是，阿爾茨海默病在老年人中很常見。如果基因決定了老年人患阿爾茨海默氏症，那麼這些基因必須非常常見。至於老年人的其他慢性疾病，研究反覆發現，帕金森氏症沒有可檢測到的遺傳因素。但研究後的總體情況是一致的。即使是你家有遺傳性家族病史，也不能保證你會患有這種疾病，那沒有家族病史，也並不意味著你不會患有這種疾病。不論怎樣，過好每一天，怎麼開心怎麼過才是王道。（科技新發現 康斯坦丁/文）

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