名字叫做暗物質，或許人家並沒有我們想的那麼暗

過去，科學家普遍認為，除了引力之外，暗物質不與物質（包括暗物質和物質）發生任何作用。然而最近，一組科學家發現了一個神秘的現象，有可能引發對這個問題的重新思考——他們有可能發現了暗物質除引力之外的其他作用力。

利用位於智利的甚大望遠鏡（VLT）和哈勃太空望遠鏡拍攝的照片，科學家們在星系團Abell 3827內發現了一處正在進行的宇宙大撞車——有4個星系正在相撞。

Abell星系團正在進行的星系碰撞

目前，科學家們認為，所有的星系都包裹在一團暗物質中。如果沒有這些暗物質的引力作用，銀河系在旋轉的過程中就會完全散架，根本不可能保持現在這樣漩渦的形狀。經過計算，科學家們認為，宇宙中85%的物質都是暗物質。由於暗物質不能被看見，科學家們利用了「引力透鏡」的方法來觀測這些星系內部的暗物質分布。這場宇宙大撞車的更遠處，有一個遙遠的星系。由於正在相撞的星系內有大量的暗物質，扭曲了後方星系傳來的光線。在我們看來，這個更加遙遠的星系呈現弧線一樣彎曲的形態。

通過這個引力透鏡，科學家們觀察了這4個星系周圍的暗物質分布（下圖中的藍色「等高線」），驚奇地發現，其中一個星系的暗物質團遠遠滯後於星系本身。如下圖所示，最左邊的星系的暗物質滯後於該星系5000光年——相當於旅行者號走9千萬年的距離。

這團暗物質為什麼會遠遠滯後於星系本身呢？這不可能是引力的作用。其中一個可能性就是，暗物質之間存在著某種引力之外的作用力。

這篇論文的第一作者、英國杜倫大學的Richard Massey說：「我們以前認為，暗物質永遠都是獨來獨往，從不在意周圍的事物，除了引力別無他物。但是，如果暗物質在碰撞中放緩了速度，這可能是它的其他物理特性的第一個證據。」

下一步，他們會對更多的星系進行研究，並在計算機內建立星系碰撞的模型，以驗證滯後現象究竟是由什麼因素引起的。

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