李嘉誠投資的那家人造蛋企業,為何遭遇董事會集體出走?
7月18日,根據美國媒體BusinessInsider的報道,獲得李嘉誠投資的美國高科技食品公司Hampton Creek的董事會集體出走了,除了它的創始人、CEO喬希·泰特里克(Josh Tetrick)。
成立於2011年的Hampton Creek公司坐落在舊金山,以人造蛋著稱。主要生產各種素食品比如混合料、調味料、曲奇餅、義大利面、人造雞蛋和人造肉等。
2014年,李嘉誠投資了這家初創公司,他與其他投資人向Hampton Creek聯合注資2300萬美元,當時李嘉誠還品嘗了它生產的人造蛋。人造蛋還獲得了PayPal創始人彼得-泰爾(Peter Thiel)和微軟創始人比爾-蓋茨等人的支持。
目前,Hampton Creek已籌集了超過1.2億美元的資金,它在2016年完成的最新一輪融資中估值為11億美元,成為了「獨角獸」。
據彭博社周一早些時候的報道稱,董事會集體出走的原因是,他們與泰特里克意見不和。
泰特里克在一份郵件里寫道:「(這樣做是為了)確保我們的員工能夠繼續朝著我們的目標前進,這跟我們發布的技術和產品同樣重要。我們將永遠保護這項原則。」
本次出走的董事會成員有5位,分別是:邦帕特管理公司(Bon Appetit Management Co.)的聯合創始人兼首席執行官費德勒-博西奧(Fedele Bauccio)、前美國衛生和公共服務部長凱瑟琳-西貝利斯(Kathleen Sebelius)、谷歌DeepMind的聯合創始人穆斯塔法-蘇雷曼(Mustafa Suleyman)和科斯拉創投(Khosla Ventures)的合作夥伴薩米爾-考爾(Samir Kaul)以及代表香港億萬富翁李嘉誠的維港投資(Horizons Ventures)的巴特-斯萬森(Bart Swanson)。
就在前不久,已有4位董事會成員離開。
2016年11月6日,泰特里克曾帶著光環來參加2016年騰訊WE大會,在前一天的採訪中,吸引了足夠多的媒體對其進行採訪,當然也包括虎嗅,因為實在對這顆蛋是怎麼生產、用什麼生產出來的太好奇了。
泰特里克出生於美國南部的阿拉巴馬州,家境富裕,但他說他看到世界上還有10億人在飽受飢餓折磨,還有的則沒有健康、衛生的飲食習慣,「我們必須找到一種方式,徹底改變這樣的一種人們飲食的習慣和飲食的品類,來徹底革新現在全球食品系統,而且利於環境,促進全球人們的健康。」
泰特里克說,全球有超過40萬種植物,但是這些植物並沒有引起人們的重視,Hampton Creek的願景就是對其中的一些植物用全新的方式進行加工,同時,「我們生產出來這種新的食品,必須味道特別好,如果味道不好,沒有人願意吃。」
當時,泰特里克接受虎嗅採訪時說,這種技術不僅僅是生產「人造蛋」,還可以製造出豬肉、牛肉等口感的食物。他說:「無論是豬肉還是牛肉,甚至來以前我還跟我的女朋友嘗了一種新的東西——麵條都可以通過這種方式製造出來,關鍵是你用什麼樣的妙招加工植物。另外,要特別注重植物的功能性,比如植物的彎曲程度、膠黏程度,等等等等,利用這種功能性,讓我們用這種新的植物創造出來的食物,更加健康,口感也好,同時更環保。」
泰特里克說:「今天我們生產的產品,已經超越了光是雞蛋了,我們已經做出了各種各樣的餅乾、沙拉醬、蛋黃醬。然後,這些產品已經在TAGET(美國一個全國連鎖的店)和沃爾瑪這樣的店,還有美國的雜貨店出售,另外香港的星巴克也在出售我們的產品。」
這家公司也伴隨著爭議,畢竟涉及到食品安全和健康的問題。2015年,該公司的一名前員工爆料稱,為了趕工期,Hampton Creek使用樂質量低劣的技術,在標註樣品時誇大了事實,並且工作環境也令人擔憂。
2017年6月,美國連鎖零售商Target「出於安全考慮」將Hampton Creek的所有商品從貨架上撤下。
在2016年11月6日的Keynote環節,泰特里克還現場請上來一位米其林星級廚師現場烹飪了人造蛋,然後夾在麵包里分享個現場的觀眾品嘗。當時很多人蜂擁而上。
對於泰特里克和Hampton Creek試圖通過人造蛋、植物牛肉、植物豬肉等環保、健康的食物改變當前人們的飲食習慣的重要使命,我們應該支持。
目前,泰特里克和Hampton Creek遇到的不是技術問題,而是管理問題。或許泰特里克不是一為稱職的CEO和管理者,但他至少是一位稱職的企業家。
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