中國高超音速武器讓美喪失軍事技術自信：美國現在才開始急起直追

7月12日，美國和澳大利亞聯合在南澳州的武默拉（Woomera）測試靶場至少進行了一次成功的高超音速飛行。此次試驗用的是HiFIRE4高超音速飛行器，最大速度達到了8馬赫。BAE系統公司澳大利亞分部在一份聲明中表示：「這次成功的飛行試驗是迄今為止所有HiFIRE飛行中最複雜的飛行試驗。」但據美國《航空周刊》報道，此次飛行試驗雖然總體取得成功，但並沒有實現預期目標。

此次試驗的HiFIRE4高超音速飛行器是在助推火箭的頭部採用背靠背的方式同時安裝了2架HiFIRE4乘波體飛行器。它們的長度約2.1米，採用吻切錐乘波體布局、超大後掠角機翼和圓柱體機身，後機身背部安裝有單垂尾。機身除了容納子系統外，將在後續HiFIRE8飛行試驗中集成一台超燃衝壓發動機。垂尾除了提供航向穩定性之外，還可容納一些小型測試載荷。此次飛行試驗的目的是收集波音公司設計的先進乘波體氣動布局的氣動、穩定性和控制等相關數據。

此次試驗中的HiFIRE4乘波體飛行器採用了不同的飛控系統，其中1架的飛控系統由波音公司研製，另1架由DST和BAE系統公司聯合研製。按照原計劃，當助推火箭點火爬升到120公里高空時，2架乘波體飛行器與火箭分離，接著利用壓縮氣體在外太空進行受控機動和姿態調整，在繼續爬升到300公里高度的軌跡頂點後開始下降滑翔。當高度下降到100公里再入大氣層時，2架飛行器都將執行一個拉起的機動動作，迎角將達到25度。

然後兩架飛行器將執行不同的飛行計劃，其中波音研製的飛行器應在28公里高度維持平飛，最終以低速度和低下降率觸地；DST和BAE研製的飛行器在完成一些機動動作後最終觸地。然而，2個乘波體飛行器中有1架在與助推火箭分離後很快與地面失去聯繫，未能按計劃完成其預定飛行過程。到目前為止，還不知道是哪1架飛行器完成了最終的飛行試驗。

HiFIRE高超音速技術研究計劃是由美國空軍、波音公司、澳大利亞國防部的國防科學技術集團、BAE系統公司澳大利亞分部和昆士蘭大學共同搞的，耗資5400萬美元。飛行試驗包括HiFIRE4、HiFIRE7、HiFIRE8，由此可知此次試驗只是HiFIRE高超音速技術研究計劃的一次試驗。在此之前，HiFIRE已經進行了多次試驗，只是複雜程度沒有這次高。

HiFIRE計劃旨在研究有關高超音速飛行的氣動布局、熱防護技術，並建立資料庫，為進一步實用化高超音速飛行器、高超音速導彈的研製提供支持。

耐人尋味的是，美國對高超音速飛行器的研究項目很多，但是至今沒有正式立項任何高超音速武器研製項目。這一方面說明美國似乎對高超音速武器還沒有特別迫切的需求，儘管美國一直在喊中、俄在研的高超音速武器對其構成越來越大的威脅；另一方面也說明美國還想繼續對高超音速飛行器的相關技術進行深入研究，以便未來研製世界上最先進的高超音速武器。

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