中國歷史上的越王勾踐，原來真正卧薪嘗膽的另有其人
勾踐有沒有卧薪嘗膽呢？
所謂「薪」就是指柴草，而「卧薪」就是指躺在柴草上。
《史記》上明確記載了勾踐曾經「坐卧」嘗膽，但並沒有記載「卧薪」嘗膽：「吳既赦越，越王句踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐卧即仰膽，飲食亦嘗膽也。」意思是是說，勾踐把苦膽懸掛在座位上，無論是坐下，還是躺下，甚至吃飯的時候都會嘗嘗苦膽，就是為了時刻提醒自己不忘雪恥。
其實，歷史上第一位將「卧薪」與「嘗膽」結合在一起使用的是北宋時期的大文豪蘇軾。蘇軾曾經以孫權的口吻寫了一篇名叫《擬孫權答曹操書》的文章，文中寫道：「仆受遺以來，卧薪嘗膽，悼日月之逾邁，而嘆功名之不立，上負先臣未報之忠，下忝伯符知人之明。」意思是說，我孫權自從接受父兄的遺志以來，卧薪嘗膽，感嘆光陰似箭，功名未立，在上辜負先祖未報的忠誠，在下愧對兄長的知人之明。而此時的「卧薪嘗膽」並未是說勾踐，而是說孫權。
不過，南宋理學家呂祖謙的《左氏傳說》以及明朝張溥的《春秋列國論》中卻提到過吳王夫差「坐薪嘗膽」報仇的故事。
再後來的歷史小說中都曾多次描寫過勾踐卧薪嘗膽，甚至連清代小說家蒲松齡都曾寫過一副對聯：有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終歸楚。苦心人，天不負，卧薪嘗膽，三千越甲可吞吳。
本來「卧薪」與勾踐無關，但經過後人的渲染，「卧薪嘗膽」這番壯舉就逐漸被強加到了勾踐的身上。
綜合以上所述，我們可以斷定勾踐並未到吳國做過人質，也從來沒有「卧薪」。至於「嘗膽」之事，先秦時期的史籍《國語》、《左傳》上雖然詳細地記載了勾踐與夫差的眾多事件，但從未記載過勾踐「嘗膽」，僅有《史記》一書記載，只能作為孤證，由於沒有其他可信史籍互證，只能存疑。
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