兩年後宇宙將出現一束閃光照亮黑夜，萬幸的是沒有對準地球
伽瑪暴是宇宙中最強烈的電磁衝擊波，它可能產生於大質量恆星的坍陷或者兩個中子星的碰撞。超新星則是一種非恆星爆炸，也可以向地球發射致命的輻射。我們可以通過望遠鏡觀測到位於遙遠的星系中的伽瑪暴和超新星爆發，但是如果這些發生在我們地球附近，我們地球大氣層中的臭氧層就會消失，地球的所有生物都將暴露於太陽風的輻射中。大滅絕的恐懼依然歷歷在目，這仍在我們的腦中久久難以消去，畢竟恐龍的突然滅絕很可能是由於小行星的撞擊引起的。
但是並不是所有的大滅絕都是可以那麼戲劇性的或者可以明確定義出來的，4.5億年前發生奧陶紀大滅絕，使得大量海洋生物從地球上消失。
有證據顯示，這段時間中發生的冰河期和伽瑪暴很有可能是成為物種大滅絕的原因。在天體生物學雜誌發表的一篇題為「地面的臭氧受到天體物理電離事件的影響---一種額外的地球生命威脅」的文章中，分析了如果伽瑪暴或者超新星爆發在我們地球附近對生命的影響，該研究受到NASA天體生物學計劃中系外生命與生命進化的課題資助。
文中還指出，銀河系的環境並非一如既往地安逸，危機隨時都有可能出現。美國宇航局觀測顯示，脈衝星J2032將在2018年釋放出伽瑪暴，目前已經過了近25年的軌道周期，下一次就是2018年。這次伽瑪暴很特別，距離地球僅僅4000多光年，這個距離存在極大的危險性。為什麼這麼說？
一般來說，臭氧層位於地區大氣層的上方，可以阻擋大量有害的電磁輻射。沃西本恩大學的天體物理學家Brain Thomas發現，伽瑪暴或者超新星爆發會快速地剝去地球的臭氧層，隨後紫外線會穿過地球表面，將地表附近的氧分子拆散，形成臭氧。由伽瑪暴產生的地表臭氧會對生物帶來長期的威脅，Thomas和他的同事Byron Goracke通過使用大氣模型，模擬了在南極發生伽瑪暴在地表附近產生的臭氧對生物潛在的影響。
模擬顯示，4000多光年的伽瑪暴有97%的概率不會對準地球，但會射線溢出，如果我們在全電磁頻譜上觀測宇宙，2018年的某一天將是徹底通明。
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