憑藉一隻拖鞋，莫卧兒帝國征服印度十七個國家

大約在16世紀，一支皈依伊斯蘭教的蒙古後裔在中亞漸漸崛起，這批伊斯蘭化的蒙古人以巴布爾為首領，試圖重新恢復他們的祖先帖木爾曾經建立起來的龐大帝國。然而今時不同往日，烏茲別克人和波斯人此時也對中亞的土地饒有興趣，並且他們在隨後的競爭中成為巴布爾的強勁對手。屢經挫敗之後，巴布爾把目光投向了印度當時人心渙散、四分五裂的德里蘇丹國，於是印度新一輪改朝換代的歷史開始了。

在捏造了一個可有可無的借口之後，巴布爾南下侵印，大軍一路勢如破竹，很快便擊潰了印度各邦組成的極為鬆散的聯軍。佔領印度北方之後，在印度原來國家的廢墟上莫卧兒帝國宣布建立，此時距離滿清入關取代明朝還有一百年的時間，可見不光是中國，印度的末代王朝也是被外族征服而建立的。此後幾十年巴布爾和他的子孫們轉戰整個次大陸，試圖統一全印度，可惜事與願違，直到其孫子阿克巴繼位，這一政治理想也沒有實現。

此時莫卧兒帝國一度中道衰落，但阿克巴大帝是一名少有的開明君主。印度本來就以宗教眾多而著稱，不同地區的宗教教派之間矛盾很大。而阿克巴在征服過程中採用宗教寬容政策，允許不同教派的共存，這一政策使帝國漸漸恢復了元氣並走上了持續強大的道路。阿克巴死後，賈漢季和沙賈汗先後成為帝國的掌舵人，在此期間莫卧兒帝國的軍事、經濟和文化均得到了長足的進展，可惜的是，帝國自始至終解決不了最高權力的和平交接問題。每一個繼位的皇帝都是文韜武略、才智過人，然而一旦到了年老病重的時候，他的眾多兒子們便開始因覬覦皇權而互相殘殺，甚至很多時候連老皇帝都不能倖免。

從阿克巴到賈漢季，從賈漢季到沙賈汗莫不如此。轉眼輪到沙賈汗即將退出歷史舞台了，他的四個兒子中屬長子達拉最得人心，但第三子奧朗則布最富才幹。達拉堅持阿克巴大帝時期的宗教寬容政策，因而被認為是皇位的最佳人選，但陰險奸詐的奧朗則布更有手段。奧朗則布早年任德干副王，可謂在沙場之上征戰半生，因而也更加殘忍無情。他設計陷害了自己的哥哥，並在架空了皇帝之後命人將哥哥的人頭放在果盤裡給年老的父親送去。

奧朗則布與清朝的康熙皇帝幾乎同時繼位，兩位帝王如果在有生之年能夠見到彼此的話，也不知他們會作何感想。奧朗則布在位時間也與康熙皇帝不相上下，直到88歲時仍然大權在握。他殘忍而又多疑，據說他的兒子每次接到他的信的時候都是雙手顫抖。奧朗則布開啟了新一輪征服次大陸的歷程，憑藉強大的武力，莫卧兒帝國不斷向鄰國發動侵略戰爭。但奇怪的是，每當奧朗則布決意攻打某個國家的時候既不宣戰，也不出兵，反而是派出使者將自己穿過的一隻拖鞋送到這個國家。如果這個國家接受了這隻拖鞋就代表將國家和主權交給了奧朗則布，否則，莫卧兒帝國的軍隊立馬將這座城池夷為平地。

於是在奧朗則布征服全印度的過程中，經常可以看到一幅讓人匪夷所思的畫面：來自德里的使者簇擁著一頭裝飾著鑽石和珍寶的大象，象鞍上沒有坐人，反而放著一隻普通的不能再普通的黃色拖鞋。隊伍浩浩蕩蕩地開進另一個國家的首都，而這個國家的國王則會率領文武群臣和皇親國戚來迎接這隻拖鞋。當使者到達的時候，國王將拖鞋取下來親吻，然後恭恭敬敬地放到自己的王位上頂禮膜拜。而就是憑藉這套類似「行為藝術」的方法，奧朗則布連續征服了十七個國家。到奧朗則布去世的時候，除最南端之外，莫卧兒帝國幾乎囊括了整個次大陸。

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