計劃40年建造10艘核航母，滿載112000噸，單價900億

福特級核動力航母首艦福特號，將於本周正式服役。而福特級二號艦小約翰·肯尼迪號CVN-79船體建造完成度達50％，將於2018年下水，2020年正式服役。這樣一來美國將在2020年，便實現同時擁有12個核動力航母群的規模的海軍。

2012年企業號核航母退役當天，美海軍宣布福特級三號艦命名為企業號CVN-80。福特級前3艘預計耗資360億美元，首艦福特號造價就高達130億美元（近900億人民幣）。美軍計劃用40年時間建造10艘福特級航母，以取代現役10艘尼米茲級航母。

福特級航母滿載112000噸，長332.8米，寬77米，採用2座A1B核反應堆，全壽期不需更換燃料（將服役50年），最大速度超過30節。4660人（含船員、飛行大隊與地勤人員），每個人的空間更有隱私性，每一間住艙都有廁所，可攜帶60天的食物。

配備兩具A1B反應堆，功率較尼米茲級增加25%以上，配備13500V輸配電系統，供電能力則高達20萬千瓦，能夠滿足全電力推進、電磁彈射、電磁及激光武器的用電需求。福特級航母也是第一種所有機房都設有冷氣空調的艦艇。

由於航母與艦載機隊的相關運作大幅改進，加上艦內的設備全面網路化與電腦化，福特級的整體自動化程度較尼米茲級大為增加，航母操作人員將從尼米茲級的3190人減至2000人左右。新一代艦載機隊機型種類也少了，載機聯隊的人員編製因此縮減。

艦上各型相控陣雷達、衛星通訊、資料傳輸鏈、電子戰系統與聯合精確進場暨降落系統的天線整合於艦橋結構內，或置於艦橋頂部的輕量化桅杆上。艦上的作戰與指管通情系統將採用開放式的架構。大量採用先進的偵測、電子戰系統以及C4I設備。

通過加裝信息柵格裝備以及海軍的火力網系統、主動化網路引導與緊急事件處理系統、智能化虛擬引導員、數字化視頻地圖、高級任務計算機等先進設備，基本實現了平台在線、武器在線、彈藥在線和備附件在線，其網路化水平和網路中心戰能力有了質的飛躍。

福特級將徹底摒棄蒸汽彈射器，採用4具電磁彈射器。利用電磁能驅動艦載機起飛，可在100米的距離內把飛機的速度提高到160節，並將安裝高級著陸攔阻裝置。福特級的艦載機日出動量將大幅提高，高峰出動量達270架次/日。

一艘搭載75架艦載機的尼米茲級航母，在3天的作戰時間內，每天打擊的目標數是248個。而搭載同等數量艦載機的福特級航母，其打擊的目標數將達2000個以上。考慮其他武器的使用，其綜合作戰效能要高出尼米茲級3倍。

可搭載75架艦載機，採用全新F-35艦載機和高性能無人機。2013年美國海軍第101戰鬥機中隊接收首架F-35C，2014年F-35C在尼米茲號航母上成功起降。作戰半徑超過1000千米，裝有一門GAU-22/A四管加特林機炮，2個內置彈倉。

還將裝備大量無人機，X-47B艦載無人機項目於2007年啟動，耗資14億美元（約和96億人民幣）。最大起飛重量20噸，但空重只有6噸多，最大速度0.9馬赫，航程3889千米，可自主完成空中加油，2013年X-47B在布希號航母上進行了彈射起降。

美海軍還計劃在下一代航母上裝備新概念武器。如電磁軌道炮、模塊式激光武器，將能夠根據在線目標指示，實施隨動攻擊。32兆焦電磁軌道炮，能以每秒2.5千米的初速發射炮彈，對340千米內的目標實施動能撞擊，甚至超過航母所裝備的部分導彈的射程。

自1945年以來，美國一直統治西太平洋水域，在很大程度上要歸功於美國航母艦隊。正如美國海軍所說，其中每艘航母都是一塊4.5英畝的移動美國領土。福特號的服役應當可以幫助確保美國未來50年的海上優勢，但也面臨著反艦彈道導彈的強勢挑戰。

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