你好，我們想飛一下你們的『鷂』……美國海軍陸戰隊與AV-8A的一見鍾情

在1968年的范保羅航展上，三名美國海軍陸戰隊（USMC）軍官徑直來到了霍克·西德利公司的展台前，提出了一個讓人為難的要求……

1968年英國范保羅航展上的「鷂」GR.1 XV742

1960年11月，霍克試飛員比爾·貝德福德駕駛P.1127原型機成功進行了第一次系留飛行。這種垂直起降戰鬥機很快就引起了全世界的矚目，其中也包括美國軍方。他們很快就意識到了這種激進新型戰鬥機的潛力，1964年10月，來自美國海軍、陸軍和空軍的幾名飛行員被批准參加三方評估中隊，對發展自P.1127的「茶隼」FGA.1進行聯合試飛。

塗上了美軍機徽的P.1127原型機

1967年5月，美軍飛行員在愛德華茲空軍基地測試塗有美國空軍標誌的「茶隼」FGA.1

同樣，P.1127的研製公司——霍克·西德利飛機公司（HSA）也對美國市場充滿了興趣。早在1963年1月，公司就與諾斯羅普位於加州霍桑的諾海爾分部簽訂了合作協議，針對美國陸軍的固定翼攻擊機的需求聯合研製一種噴氣式垂直起降戰鬥機。項目設計在霍克·西德利鄧斯福爾德的金斯頓工廠和諾海爾分部同時展開，兩邊的總設計師分別是拉爾夫·胡珀和小喬治·格羅根。該方案基本上就是一架安裝了9525千克推力羅羅「飛馬」發動機的「茶隼」，同時具有後機身大型航電設備艙和全應力機身維修艙門，後兩個設計特點被應用在後來的「鷂」和麥道/BAe「鷂II」上。至於美國陸軍的固定翼攻擊機，在經過多年的爭吵後，美國政府決定把固定翼飛機的近距空中支援任務劃撥給美國空軍，陸軍徹底輸給了空軍，只能放棄採購P.1127的計劃。

「你好，我們想飛一下你們的『鷂』……」

在5年後1968年的范保羅航展上，已經擔任金斯頓工廠「鷂」銷售經理的比爾·貝德福德在展台上遇見了三位美國海軍陸戰隊軍官，他們分別是陸戰隊航空兵副司令員約翰遜准將，陸戰隊航空武器系統需求部負責人兼試飛員湯姆·米勒上校，戰鬥機部負責人兼試員克拉倫斯·「巴德」·貝克少校，他們想要試飛一下「鷂」。

米勒上校的一名參謀——約翰·梅茨科少校一直關注著P.1127和「茶隼」的研製進展，並且越來越意識到「鷂」可能適合裝備美國海軍陸戰隊。此外，由麻省理工學院畢業生勞倫斯·利維創辦的聯合研究協會（ARA）與霍克·西德利建立了一個合資企業，以促進英國和美國之間的國防國防項目。因此，聯合研究協會謹慎地通過英國駐華盛頓大使館向米勒辦公室提供了「鷂」的性能數據。

被譽為AV-8A之父的湯姆·米勒

美國海軍陸戰隊航空兵的主要任務是為登陸部隊提供近距空中支援，與常規起降的海軍艦載機相比，小巧靈活的「鷂」能部署在陸戰隊的大型登陸艦上，對地面部隊提供更迅速的支援響應，而且還能隨地面部隊的推進部署在前進機場上。

這使得米勒堅信海軍陸戰隊應該去評估一下「鷂」，並把這個建議提交給他的老闆——美國海軍陸戰隊航空兵總部副參謀長基特·麥庫切龍少將。麥庫切龍又說服了陸戰隊司令倫納德·查普曼上將同意評估一下「鷂」的潛力。因此，這三名軍官以收到霍克·西德利的邀請去考察「安多弗」運輸機為借口前往范保羅。當時陸戰隊正在考慮用這種運輸機取代老舊的道格拉斯R4D，但由於是採購外國產品所以被駁回了資金申請，因此「鷂」的考察行動要秘密進行，以免過早遭受同樣命運。

霍克·西德利HS780「安多弗」運輸機

1968年9月，這些軍官沒有提前打招呼就跑到了霍克·西德利展台。當他們說美國海軍陸戰隊想要購買「鷂」並請公司安排他們下周做評估試飛時，接待他們的低級工作人員還以為這是開玩笑。不過比爾·貝德福德意識到了此事的重要性，於是向他們簡單介紹了飛機，並立即著手安排正式評估。他直接在展台上從「鷂」項目主任——皇家空軍准將雷金納德·哈蘭德手裡拿到了英國政府的批准，並為飛行員和他們的妻子在吉爾福德的天使酒店預定了從9月23日（范保羅航展結束後）起的一周的客房。金斯頓工廠總經理約翰·格拉斯考克為這項行動亮了綠燈，英國政府技術部（MinTech）免費租借給霍克·西德利一架「鷂」GR.1 XV742，並給予兩名陸戰隊試飛員飛行授權。

湯姆·米勒和「巴德」·貝克每人完成了9架次「鷂」熟悉和評估飛行，其中7架次涉及探索垂直/短距起降包線，另外兩架次是常規飛行。在其中一架次飛行中，「鷂」掛載了兩枚454千克炸彈和一對火箭發射巢。兩名陸戰隊飛行員都對「鷂」留下了深刻印象，只提出了少數幾個批評意見。米勒在總結會上說：「在我看來『鷂』是一架好飛機，我十分享受駕駛該機的體驗。」貝克補充說：「我同意這點，這是一架很棒的飛機，我感覺很容易上手，並且該機在評估中達到了很高的可維護性水準。」兩名飛行員都相信「鷂」是美國海軍陸戰隊的理想選擇。

「鷂」GR.1試飛表現讓陸戰隊飛行員們頗為滿意

討價還價

回到美國後，湯姆·米勒向萊昂納德·查普曼提交了評估報告，向這位陸戰隊司令表示「鷂」適用於陸戰隊的近距空中支援任務。於是查普曼決定在1969財年美國國防預算中提出首批購買12架「鷂」的請求。由於陸戰隊隸屬美國海軍，其裝備都是美國海軍花錢購買，所以他的首要任務就是說服海軍同意購買「鷂」。海軍部長最後同意了，但條件是不增加現有預算，但是國防部提出反對，理由是霍克·西德利提供的誇大數據影響影響了米勒的判斷。

同時，湯姆·米勒還承擔起一項艱巨任務，那就是代表一家可能將從美國公司手中奪走上百萬美元利益的外國飛機公司展開遊說。他必須說服國內公司：這項採購對行業有長期好處，不要讓自己州的眾議員和參議員阻止採購。

他還遭遇到一個特別棘手的問題，那就是密蘇里州聖路易斯市的麥道飛機公司。由於海軍部長表示不會為「鷂」的採購增加額外資金，所以美國海軍只能犧牲掉1969財年5800萬美元的F-4J「鬼怪」採購計劃。米勒需要抵禦麥道的強大怨念，但他有兩個突出優勢，一是他在麥道最高管理層內有個私人朋友，二是他曾是一名「鬼怪」飛行員，在1960年9月駕駛F-4A創造了500公里封閉航線的世界速度紀錄（1957公里/小時），最後說服了麥道。

「鷂」GR.1 XV742塗上了美國陸戰隊飛機塗裝進行掛彈測試

回到英國，霍克·西德利公司被允許在鄧斯福爾德機場和巴斯坎道飛機和軍備實驗室（A＆AEE）進行「鷂」的美製彈藥掛載和投擲測試。1969年1月，四名經驗豐富的陸戰隊飛行員——鮑勃·托馬斯中校、比爾·席倫少校、邁克·里普利上尉和湯姆·凱西中尉抵達英國，對「鷂」XV743進行了廣泛的試飛評估，所有試飛項目都順利完成。

陸戰隊測試隊領隊鮑勃·托馬斯中校

陸戰隊測試飛行員湯姆·凱西中尉

陸戰隊測試飛行員比爾·席倫少校

陸戰隊測試飛行員邁克·里普利上尉

陸戰隊試飛員們測試的「鷂」GR.1 XV743

遊說結束時，米勒已經贏得了美國飛機工業界的支持，麥庫切龍也憑藉自己的影響力改變了國會的風向，麥道則獲得了為陸戰隊製造「鷂」的補償協議。但由於美國海軍是每年按批次小批採購的，所以把該機生產線搬到聖路易斯並不經濟，結果所有102架「鷂」Mk 50/AV-8A和8架雙座「鷂」Mk 54/TAV-8A都在英國金斯頓製造。

英國金斯頓生產線上的第3和第4架AV-8A

生產型AV-8A與皇家空軍的「鷂」GR.1類似，主要區別是取消了後者的鎂合金零件，並安裝了美製無線電和敵我識別設備，能在外側掛架上掛載AIM-9E「響尾蛇」空空導彈用於自衛。在後續批次中，基於費倫提慣性平台的導航-攻擊系統被更簡單且更易維護的雙陀螺姿態和航向參考系統取代，更適合陸戰隊的操作環境。並使用Stencel SIIIS彈射座椅取代了馬丁-貝克Mk 9座椅。除了頭10架AV-8A安裝的是羅羅「飛馬」10/MK 102（F402-RR-400）外，後續飛機都換裝了推力更大的「飛馬」11/MK 103（F402-RR-401/2）發動機，最大推力9752千克。

AV-8A能在機腹安裝兩個30毫米「阿登」機炮吊艙，翼下4個和機腹一個掛架能掛多種武器。AV-8A可掛680千克武器垂直起飛，不過此時的作戰半徑只有80公里。該機在短距起飛時能掛1360千克有效載荷，作戰半徑也增加到了320公里。

1971年1月6日，首架AV-8A的交付儀式

所有飛機在組裝完畢後先在鄧斯福爾德試飛，然後拆下機翼，由美國空軍的洛克希德C-133「運輸霸王」或C-141「運輸星」運輸機運回美國組裝，這無疑是有史以來出現在霍克·西德利機場的最大型飛機。由於「運輸星」減少了內油才能從這裡起飛的，所以在進行跨大西洋飛行前先要降落米爾登霍爾加滿燃油。

在交付儀式上，AV-8A 158385進行了精彩的飛行表演

「鷂」的秘密武器

美國海軍陸戰隊以極大的熱情來充分開發「鷂」的作戰潛力，特別是空戰潛力，這與皇家空軍形成了鮮明對比，後者的「鷂」只執行對地攻擊和偵察任務。陸戰隊的哈利·布特少校率隊專門發展出了「鷂」的前飛矢量推力（VIFF）戰術，以增強該機在空戰中的敏捷性。1971年，NASA在蘭利機場使用「茶隼」進行了第一次正式的VIFF試飛，並與諾斯羅普T-38教練機進行了空戰機動（ACM）試飛。結果令人鼓舞，於是NASA和英國國防部在1972年聯合開始了更廣泛的VIFF試飛，霍克·西德利公司也參與了項目。

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雖然當年的測試很理想，但後來的馬島實戰表明VIFF是雞肋

參加試飛的一架「鷂」GR.1原型機換裝了強化噴管驅動系統，可在所有速度和功率設定下進行VIFF機動。該機先是在巴斯坎道的飛機和軍備實驗室進行工程試飛，然後來到阿伯波思裝有裝有測量儀錶的皇家航空研究院靶場與霍克「獵人」、F-4M以及不做VIFF機動的「鷂」展開模擬空戰。結果表明，「鷂」可以憑藉VIFF機動戰勝一架開著加力的戰鬥機，或至少能夠因對手耗盡燃油而脫離戰鬥。

陸戰隊在1979年對「鷂」記性了CILOP（邊採購邊改裝）和SLEP（延壽項目）兩項升級。前者為飛機引入了一些新系統，如箔條和熱焰彈發射器、雷達告警接收機、保密語音無線電、機載制氧系統、機炮吊艙邊條，以及一個能提高垂直起降性能的橫向擋板。升級後的飛機被稱為AV-8C。

一架正在準備飛行的AV-8C，注意機鼻被封死的F95照相機窗口，這是C型的識別標誌之一

全能武士

在1971年美國參議院的聽證會上，負責空中作戰的海軍副參謀長（陸戰隊）海默·希爾少將解釋了美國海軍陸戰隊的作戰原則：「回顧海軍陸戰隊空地部隊的歷史，其中重要的一點是我們在各種類型的支援武器的數量上取得了謹慎的平衡，從而使陸戰隊地面指揮官能夠有效執行任務……海軍陸戰隊是近距空中支援任務的先鋒，非常關注近距支援武器系統的改進，引入了短距起飛垂直降落的『鷂』式戰鬥機並發展出一套能及時響應的指揮和控制系統，使前進空中管制員成為地面部隊的有機組成部分。我們相信我們空中支援系統成功的關鍵是在陸戰隊指揮官的統一指揮下對空中和地面力量進行了平衡。」

美國海軍陸戰隊在1971-76年期間最終接收了102架AV-8A和8架雙座的TAV-8A，所有這些飛機都是在英國鄧斯福爾德霍克·西德利工廠組裝和試飛的，拆解後由美國空軍的運輸機運往美國。抵達後，這些AV-8A被重新組裝並交付陸戰隊。

1971年時的陸戰隊主力戰機：A-4、F-4和AV-8A

陸戰隊的AV-8A在許多演習中展示了自己從道路、損壞的跑道和開闊地面上起飛的獨特能力

掛滿了副油箱的AV-8A，內側是1135升的，外側是455升的

新飛行員的頭兩次飛行是常規起降，滿油的AV-8B重7485千克，油門推到頭後，發動機在2.5秒內就能產生9525千克的全推力，滑跑加速令人震驚，在四秒鐘內就能把噴氣機推進到起飛速度。當AV-8B從標準的美國空軍3050米跑道起飛時，飛到跑道頭的速度能達到近400節（741公里/小時）。「鷂」的另一個操縱優點是桿力很輕，響應速度非常快，與A-4「天鷹」較重的桿力完全不同。

海軍陸戰隊的「鷂」讓美國陸軍羨慕不已，受此刺激大力發展重型武裝直升機

1977年部署在海軍航母上的AV-8A，雖然AV-8A翼展不大，但佔用甲板面積卻一點不少，因為護翼輪就在翼尖，就沒法像普通飛機一樣擺放時將機翼伸出甲板外

在「羅斯福」號航母上垂直降落的AV-8A

VMAT-203中隊的TAV-8A

制海艦

「關島」號上的AV-8A

在北大西洋惡劣的天氣條件下，「鷂」式飛了170架次，攔截了蘇聯圖-95RT「熊D」和圖-16「獾」偵察機。1976年，「飛翔夢魘」中隊再次跟隨「關島」號完成了六個月的地中海部署。

1973年，「關島」號的AV-8A攔截圖-16「獾」偵察機

同時，陸戰隊飛行員在不斷完善AV-8A的VIFF矢量機動戰術，提高飛機的空戰狗斗能力。「鷂」式飛行員與海軍VX-4測試中隊合作，在與F-4J「鬼怪」、T-38「禽爪」和F-86「佩刀」進行的數百架次異機種格鬥訓練中，發展出了對付蘇聯米格-21和米格-17的VIFF戰術。

「鷂」式航母

在服役的頭十年（1971-81）間，AV-8A成為美國海軍航空兵中的損失率最高的戰鬥機。這是因為該機的駕駛頗具挑戰性，特別是在垂直起降中。「鷂」式飛行員必須遵循嚴格的程序進行操作，並且要時刻保持自己的駕駛技能和熟練程度。為了降低墜機率，陸戰隊改進了「鷂」式飛行員的培訓計劃，提高了選拔標準，增加了訓練架次，再加上雙座TAV-8A的服役，此後AV-8A的損失率顯著降低。

在1979-1984年期間，陸戰隊與麥道公司合作，把60架倖存AV-8A升級為AV-8C，提升了該機的作戰能力並改進了可維護性。C型增加了增升裝置，提高了垂直起降性能，此外還延長了機身壽命，增加了電子對抗設備和慣性導航系統。

1981年初，AV-8A在「塔拉瓦」級兩棲攻擊艦「拿騷」號（LHA-4）上進行計劃外部署，進一步證明了該機的全能性。在這次部署前，「鷂」一直被美國海軍視為陸戰隊專用的近距支援攻擊機，而這次部署證明了「鷂」式航母能填補美國在國防上的一項空白。

「拿騷」號上的AV-8A

美國曾與北約盟國達成一項協議，始終在地中海地區部署兩艘航母，但美國海軍直到1981年初還沒有實現承諾，只能做到在印度洋和地中海始終各部署一艘航母。由於航母數量不足，於是美國海軍就動起了把兩棲攻擊艦改裝成輕型航母的主意。

AV-8A在「拿騷」號上進行了密集起降演示

「鷂」式航母在地中海進行了持續103天的部署，成功安撫住了盟國的情緒。AV-8A不僅證明了短距/垂直起降戰鬥機能滿足陸戰隊的近距空中支援需求，而且短距/垂直起降的操作概念也是實用的。

美國海軍陸戰隊的第一代「鷂」從1971年一直服役到1987年，由於該機緊密貼合了陸戰隊的作戰需求，所以該軍種又採購了第二代「鷂」——麥道/BAe的AV-8B「鷂II」作為其後繼機，繼續卓有成效地執行短距/垂直起降任務，而這個傳統一直延續到了今天的F-35B上。

F-35B延續了AV-8V的短距/垂直起降作戰DNA

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