印度馬上要有自己的太空梭了？那和中國的神舟飛船比誰更厲害？

印度又計劃發射自己的「太空梭」的2.0版本

中國航天在2017年的上半年交出了一份成績斐然的成績單，儘管探索太空的過程必然會存在坎坷，不過只有持之以恆的投入和足夠嚴謹的科學凈勝，就會有更佳的回報。不過，其實在地球上，還有一個國家的航天發展速度不容小覷，這就是印度。印度航天在2012年開始提出了「追趕中國」的目標，不僅僅是在大型火箭的推力上、發射衛星的數量上，更要在載人航天和空間站技術以及深空探測領域全面發力。

RLV-TD 印度未來航天大國夢的新起點

為了契合這一計劃，印度最近正在卯著勁展開全面追趕。尤其是印度發現中國有一個領域沒有涉及可以獲得更快的領先-太空梭。印度的空間研究組織（ISRO）主導的一個新項目，RLV-TD，可重複使用運載飛行器驗證機，更容易被大家接受的名字可以稱作「太空梭」。僅從體積來說，這個6.5米長，翼展3米不到，重1.75噸的飛行器，更像是一個模型。但是其外觀和發射方式，十分類似於美國的X-37B。因此，印度ISRO認為，只要能夠驗證這個小版本，未來改進出類似於X-37B那樣機長大約8米、翼展大約5米的可以發射納米衛星的空天機型是完全沒有問題。而中國在這一領域，現在只有一個「神龍」，而且還只是「見首不見尾」從未公布其發射和實驗進度。

2016年的5月23日，第一次成功發射RLV-TD流程圖，注意是在海上迫降回收的

印度在2016年的5月23日，第一次成功發射RLV-TD。這次使用一枚S-9的固體火箭（運載火箭的助推器）送到了64.8千米的中空，隨後墜落孟加拉灣，再由人工打撈回收。而更新後的版本，暫且成為RLV-TD 2.0版本，將會在2017到2019年之間推出，之後會在印度東部的尚未公開的機場進行著陸驗證。為什麼會搞得這麼神秘？因為RLV-TD 2.0跟之前成功發射的版本，唯一的不同就是安裝了印度斯坦航空公司的製造的起落架（這家公司的名頭全世界都知曉了，印度人自己也心知肚明...）。

航天的投入 其實是一本萬利 多個領域通用

根據印度空間研究組織（ISRO）設想的結果，如果RLV-TD 2.0版本一切順利，那麼將會推進印度在多個方面的領域全面進步。首先，是慣性導航系統攻關成功，這將會反向促進印度的洲際導彈和巡航導彈的精度再度提升；控制軟體也得到可靠驗證，之前印度國產的」無畏「號巡航導彈因為控制軟體的問題，多次發生嚴重故障，而最終被無限期擱置。再就是印度斯坦航空公司將會成為印度航天可靠的合作夥伴，可以承擔更多的航天製造任務。這就是發展航天工程的」1：7「的經典結論：你給航天投入1元錢，未來收穫至少是7倍。印度也認識到這樣的發展之路，是非常可取的。

印度其實已經開發出可用的載人飛船雛形 只不過很可惜 沒有繼續投入

再深入來看，ISRO認為，如果能夠驗證RLV-TD的可靠性，無疑將會給印度國產載人航天注入一劑強心針。目前印度自己也在發展類似於中國「神舟」載人飛船的項目，並且幾近可用。但是，由於印度中央政府認為這種工程是一種「落後」工程，撥付預算不多，也不可能跟中國的「神舟」、「天宮」這類載人航天項目相比。而「太空梭」這個東西誘惑力明顯要大於「載人飛船」，可以爭取到更多的資金，那麼計劃中的送印度自己的航天員上天，造印度自己的空間站，則會希望更大。只不過，ISRO你確認要拉著印度斯坦航空公司一起來做嗎？

左：印度RLV-TD 中：X-37B 右：中國太空梭計劃中之一設想圖

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