皇帝：這棵柳樹能做車輪！眾幕僚齊聲附和：對！皇帝大怒：無恥，榆樹才能做車輪呢，全部斬首！

說起朱溫，恐怕應該屬於歷代帝王里最奇葩的一類了。這位傭工出身的皇帝，不僅生性兇殘，狡猾多智，荒淫無恥到連自己的兒媳也不放過，而且性格多變，令人難以捉摸。尤其是對讀書人和士族，他既用之又疑之，充滿了不信任。

有一次，朱溫曾經和自己的幕僚坐在一棵大柳樹下，朱溫突然自言自語地說："這棵樹應該做車轂。"聽他這麼說，一些幕僚開始大拍馬屁：「對對，應該做車轂，好材料啊！」甚至有幾個人還專門起身，連連說好。但令他們始料未及的是，話音未落，朱溫卻勃然大怒，大聲說："書生們最喜歡順口玩弄別人，車轂必須用榆木製作，柳木豈能做！你們都是這一類的人！"隨後，他便對左右的侍從說："還等什麼！"侍從立即將這些附和的人全部抓起來，將他們全打死了。

您說這些讀過書的幕僚心裡什麼滋味？不拍馬屁不行，拍馬屁也不行，真是無所是從。

朱溫殺起忠於唐朝的舊臣來，也是花樣百出，其中以白馬驛之禍最為著名。天佑元年（904年），朱溫將唐昭宗接到洛陽，皇帝完全淪為了他的傀儡。當時地方上藩鎮割據，但朝廷上還是士族以及科舉出身的官員為主，他們實際上根本看不起出身低微的朱溫，看到朱溫經常欺負皇帝還憤憤不平。朱溫相當了解他們的心思，於是開始按部就班地制定計劃，除掉這些人，並最終奪取大唐江山。

他首先要除掉年僅38歲的唐昭宗，以防其東山再起。為了顯示自己清白，朱溫在事前帶兵離開洛陽到河中前線去討伐楊崇本，而暗地裡，他派自己的心腹朱友恭、氏叔琮、蔣玄暉等進宮去殺唐昭宗。等事情辦完，朱溫趕緊回到洛陽，演了一扶棺大哭的戲，邊哭邊指責朱友恭、氏叔琮等人："奴輩負我，令我受惡名於萬代!」隨後，朱溫又找借口將朱友恭和氏叔琮殺死滅口。可憐這兩個人，對朱溫忠心耿耿，每次作戰都身當矢石，奮不顧命，落得一個凄慘下場，氏叔琮臨死之時哀嚎：「賣我性命，欲塞天下之謗，其如神理何！」

做掉了唐昭宗，立了13歲的哀帝，在下一步就是剷除皇家勢力了。天佑二年(905年)二月，朱溫邀請唐昭宗的九個兒子在九曲池喝酒，分別是德王李裕、棣王李祤、虔王李禊、沂王李禋、遂王李禕、景王李秘、祁王李祺、雅王李禛、瓊王李祥。等到諸王子飲酒之後，朱溫派人將他們全部勒死，投屍九曲池中。

再下一步，就是朝中的舊官員了。這年三月，有顆彗星出現，占卜的人說："將會有大災，應該以誅殺以響應上天。"這個占卜者真是缺德，但朱溫也就信了。但殺誰呢？這時候有兩個人起到了很壞的作用。一個是柳璨，此人少小貧窮，後來因才學被唐昭宗看中，出仕四年就被提升為宰相。但是因為他出身寒微，常被資歷較長的大臣排斥。柳璨深感壓抑，於是後來投靠朱溫，希望藉助他的勢力鞏固自己的地位。這一次柳璨見有機可乘，於是就把曾經排斥自己的三十多位大臣列成名單呈獻，希望把他們全部處死。

還有一個人是李振，他也極力攛掇朱溫殺掉這些舊臣，他為什麼呢？因為他的心靈受過傷。李振在年輕的時候聰明好學，很有才分，當時也和其他人一樣參加了科舉考試，但卻名落孫山。李振不服氣，又連著考了幾次，一連考了20年，仍是榜上無名，後來只得從軍。這使他對科舉考試尤其是其中的一些腐敗現象深惡痛絕，對朝廷中官僚們更是極為怨恨。

當朱溫決定殺掉這些舊臣時，李振對朱溫說：「這些官僚自命不凡，說自己是什麼清流，現在將他們殺後投入黃河，讓他們永遠成為濁流。"朱溫哈哈大笑，決定就按照李振的主意辦。905年6月，朱溫在滑州白馬驛(今河南滑縣境)，一夕盡殺左僕射裴樞、右僕射崔遠、吏部尚書陸扆等"衣冠清流"三十餘人，投屍於黃河，這就是著名的"白馬之禍"。

這些障礙都掃除了，朱溫終於在907年接受唐哀帝禪位，正式即皇帝位，國號大梁，並於次年將17歲的唐哀帝殺害。朱溫當上了皇帝，但是上行下效，從此之後大臣與將領們也不再拿著忠孝節義當個有用的東西，隨意叛變成了家常便飯，僅僅五年之後，朱溫就被兒子殺死，國家迅速走向滅亡。

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