航空母艦的發展歷史

航空母艦，簡稱「航母」，是一種以艦載機為主要武器的大型水面艦艇，可以供艦載機起飛和降落。它通常擁有巨大的飛行甲板和艦島，艦島大多坐落於右舷。航空母艦是世界上最龐大、最複雜、威力最強的武器之一，是一個國家綜合國力的象徵。現代航空母艦通常按滿載排水量的大小分為大型航空母艦（6萬噸以上）、中型航空母艦（3-6萬噸）和小型航空母艦（3萬噸以下）；按動力裝置可分為核動力航空母艦和常規動力航空母艦。發展至今，航空母艦已是一個國家綜合國力的象徵。依靠航空母艦，一個國家可以在遠離其國土的地方、不依靠當地機場的情況下施加軍事壓力和進行作戰。

世界上第一個駕駛飛機在軍艦上起降的人是美國飛行員尤金·伊利（Eugene Ely）。1910年11月14日，尤金·伊利駕駛一架寇蒂斯雙翼飛機從停泊在港口的伯明翰號巡洋艦（USS Birmingham CS-2）起飛，飛行了一段距離後安全降落在附近的一片海灘上。這是歷史上人類第一次駕駛飛機從軍艦上起飛。1911年1月18日，勇敢的伊利再次駕駛一架雙翼飛機成功降落在處於停泊狀態的賓夕法尼亞號（USS Pennsylvania ACR-4）上的一個長31公尺、寬10公尺的木製改裝滑行台上。稍作休整後，他駕駛這架飛機從賓夕法尼亞號上起飛，完成了一次完整的起降試驗。1912年5月2日，英國海軍上尉格里高利駕駛著一架「肖特」S.27雙翼飛機從以10.5節的航速行駛的豪伊伯尼亞號戰列艦上起飛，從而創造了飛機從航行中的軍艦上起飛的先例。[3-6]、

1912年，英國海軍把一艘老舊的巡洋艦改裝成了世界上第一艘可容納飛機的船隻。後來，英國海軍徵用了3艘在英吉利海峽營運的渡輪，並把它們全部改裝成可以裝載水上飛機的軍艦，這種船隻後來被稱為「水上飛機母艦」，它是航空母艦最早的雛形在第一次世界大戰的日德蘭海戰中，英國是唯一擁有艦載水上飛機的參戰方。英國軍方提出將水上飛機用於作戰，並要搭配保護它的戰鬥機。因此不能再只使用沒有飛行甲板、無法供空戰能力更強的戰鬥機起飛的水上飛機母艦，必須重新設計另一種新軍艦，這即是後來的航空母艦。1917年6月，英國皇家海軍暴怒號巡洋艦在建造過程中改變原有設計，將艦艏部分上層建築全部移除，轉而鋪設69.5米長的甲板供飛機起飛，這使暴怒號成為第一艘可以起降固定翼飛機的船隻。不過起飛後的飛機無法返回母艦，只能去陸地的機場著陸。暴怒號1917年6月完工服役。

1917年7月，英國開始建造世界上第一艘「純正血統」的航空母艦，並將其命名為「競技神」號（又譯作「赫爾墨斯」號），以紀念航母的鼻祖——世界上第一艘水上飛機母艦「競技神」號。信心滿滿的英國海軍由於擁有了世界上第一艘航母，他們完全有理由認為：他們將建成世界上第一艘純種航母。然而皇家海軍忽視了一個正在日益崛起的對手，航空母艦發展史上的又一個「後起之秀」——日本海軍。日本海軍之所以具有較高的發展速度，其中一個重要原因在於善於向先進的海軍強國學習，善於跟蹤海軍建設中的最新浪潮，一旦看準就不惜血本的大力建造。他們於1919年開始設計，1920年開始建造本國第一艘純種航空母艦——「鳳翔」號。在此之前英國海軍訂購的「競技神」號航母於1918年1月開始動工，但由於第一次世界大戰的結束，其工期進度明顯放慢，直到1923年7月才最終建成。此時日本海軍的「鳳翔」號由於工期進展迅速，因而搶在1922年年底建成並開始正式服役。日本海軍雖然後發但卻先制，搶在英國海軍之前建成了世界上第一艘純種航母。

美國第一艘航空母艦是1922年3月22日正式啟用的蘭利號（USS Langley CV-1）。蘭利號並不是一開始就以航空母艦為用途所建造的艦艇，其前身是1913年下水的木星號運煤船（USS Jupite1917年美國按照航空母艦標準全新設計建造了AC-3）。美國海軍看上它運載煤炭用的腹艙容量充足因此將其改裝為航空母艦。在改裝中，「木星」號煤倉上甲板的上層建築及起重機被全部拆除，從艦首至艦尾架設了13個單位桁架，在上面鋪設了長165.3米、寬19.8米的全通飛行甲板。在甲板中心設置了一台飛機升降機。「蘭利」號的機艙設置在軍艦的尾部，原有的6個煤倉中的4個被改成飛機庫，其餘的被改成航空汽油庫、彈藥庫和升降機械室。

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