清廷戰敗要賠款，他主動散盡家財抵賠款，朝廷下令對其永不敘用

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本文作者｜金滿樓

文章來源｜《百家講壇》雜誌

甲午戰爭後期，素有文化名流之稱的湖南巡撫吳大澂率湘軍出戰，結果喪師喪地，大敗而歸。回到任所後，吳大澂本就羞愧難當，聽到馬關和談失利、中國將要賠款兩億兩白銀的消息後，更是如坐針氈，寢食難安。

思來想去，吳大澂給頂頭上司、湖廣總督張之洞發去一封電報：「倭寇索款甚巨，如今國庫緊張，作為大臣，理應毀家紓難。我歷年所得薪俸都用來買古玩了，所以願拿所有的古玩抵去1/20的賠款……」

電報發出後，一直未見迴音，十天後，心急如焚的吳大澂又發電報和信函各一，以明心跡。這次，張之洞派專人送複信到湖南，並嚴厲訓斥：「你毀家紓難，忠心可嘉，但以古玩抵賠款，未免太奇葩了！再者，你那些古玩也不過值十萬兩白銀，你卻說價值一千萬兩，豈不荒唐？所以，我不會代奏。」信件末尾，張之洞還半勸告半警告地說：「當下是非常時期，你不要再搞什麼動作了，安靜地待著吧！」

張之洞大光其火並非沒有原因，客觀地說，吳大澂的舉動確實有些迂腐，而這與他的「清流黨」出身不無關係。光緒初年，「清流黨」鋒芒正盛時，吳大澂也曾風光一時；但在中法戰爭中，風頭最健的「清流黨」人張佩綸受命保護福建海疆，卻慘敗而歸，受此牽連，「清流黨」一時折戟沉沙，陷於低潮。

在此期間，吳大澂、張之洞涉險過關，繼而成為名重一時的封疆大吏。但吳大澂似乎沒有從中吸取「教訓」，甲午年間，全國督撫官員不下二三十人，無人敢前赴敵陣，唯獨他挺身而出。

吳大澂領著數萬大軍奔赴前線後，朝中言官也曾警告清廷決策者，吳大澂並無軍事經驗，恐手下將領不聽約束，但並未引起清廷的重視。

清廷委派吳大澂為「東征軍務」幫辦並率老湘軍出關作戰，可能是因為吳大澂之前曾在東北編練過東北防軍並處理過邊境事務，但這一切與真正意義上的戰爭相差甚遠。而且，吳大澂為人稱道的既非軍事，也非政務，而是金石考古、書法字畫等文化方面的造詣，其中尤以篆書及古文字考釋最為著名。

如此，吳大澂實為學者型官僚，倘若天下太平無事，自可亦學亦官，安安穩穩地終其一生。但生逢亂世，讓他這樣一個毫無經驗的文官統兵作戰，結局可想而知。相比而言，同樣出身清流的張之洞則要老練許多，他雖也一心主戰，卻絕不貿然請戰。

事後，吳大澂被撤去幫辦軍務，赴京聽候議處。看在其「憤然請纓」的分上，清廷只將他革職留任而未予深究。奉旨後，吳大澂趕緊上書謝恩，承認自己不自量力，並且表示只要自己一息尚存，就要勉力將功補過。

光表態不行，還得拿出實際行動。《馬關條約》簽訂後，深知闖了大禍的吳大澂焦急萬分，覺得自己應該為戰爭的失敗承擔一份責任。因此，才有了那戲劇性的一幕。只是，吳大澂的赤子之心固然可敬可佩，但國與國之間的爭奪並非兒戲，其「古玩救國」的想法未免太過天真。

甲午事畢，在言官們的不斷彈劾下，清廷最終將吳大澂徹底革職。戊戌年（1898年），仍存「復官」念頭的吳大澂被清廷宣布永不敘用。至此，吳大澂官途盡斷，四年後鬱鬱而終。

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