雕樑畫棟的石頭被當成了現成的建築材料

園中曾經花了大價錢移植的名貴古木被燒成了取暖的木炭，雕樑畫棟的石頭被當成了現成的建築材料。徐世昌拆走了鳴春園和鏡春園的木材。王懷慶來晚了，就把安佑宮的大牆以及西洋樓的石料運了幾大車。等到抗日戰爭，北平淪陷期間，由於缺糧，大批饑民開始陸續跑到園中圍湖造田。曾經風光無限的頂級園林居然一下子變得十里飄香，面目全非了。

　　圓明園被燒，很大一部分責任在於英法聯軍這自不用說，但是一味的責怪洋人而忽視自己的毛病卻也算不上是多麼正常的心態。英法聯軍放火燒園，還劫走了我們祖先營造的財富，虜我妻兒，殺我同胞，這都是不容置喙的事實。但是在收穫憤懣之外，我們是不是也應該心平氣和地靜下心來想想，想想我們自己的一言一行，我們究竟有沒有過失?

　讓我們把目光向前，眾所周知，1860年的第二次鴉片戰爭起源於英法的換約要求，在他們是擴大利益，在頑固的大清國，這是恥辱!

　　抱著這樣的心態是沒法真正談判的，事實確實如此。通州談判中，那個一度令國人十分自豪的僧格林沁就蠻橫地扣押了參與談判的英方代表20餘人，而且據說其中19人後來更是被中方凌辱至死。

(《帝國的回憶<紐約時報>晚清觀察記》)這實在是有違國際公約，令人大跌眼鏡。於是，「英法聯軍借口戰俘被虐待，要求賠償撫恤金五十萬兩，若不允，則放火燒園」。經過緊急磋商，「恭親王回復照會，允其所請，但被傳送回復的守備私下毀棄，該守備另外捏造了一洋文收條回營交差，致使聯軍空自等候了三天，其首領大怒之下，遂下令縱火燒園」。(《庚申英夷入寇大變記略》)如果這是事實，那個抱著一腔愛國熱忱私毀回復的守備究竟是英雄還是罪人呢?

　　不容否認，《帝國的回憶》是一本站在洋人立場上寫就的史書，其中有很多有悖於我們慣常思維的地方，但正是這種不同的思維方式給我們提供了一面觀察自己的鏡子。

　　在《帝國的回憶》中處處可見參加燒園的英法士兵對自己心情的描述：「對圓明園內部徹底的破壞，只不過是對大清國皇帝桀驁不恭以及清國人對待戰俘方式的一個小小的懲罰」，「由於戰俘們受到了清國人殘暴的對待，我們對清國人的憎惡之情真是太強烈了」。很難說這樣的心情完全是出於虛構，當然也不排除英法聯軍為鼓舞士氣，為了讓自己放火燒園能稍微名正言順一點而故意做的宣傳。但無論如何，僧格林沁扣押對方談判人員卻是正史記載的事實。

晚清著名外交家，像龔橙一樣曾經被稱作「漢奸」的郭嵩燾在論述近代中國的外交時有一段很精闢的話：「吾嘗謂中國之於夷人，可以明目張胆與之劃定章程，而中國一味怕。夷人斷不可欺，而中國一味詐;中國盡多事，夷人盡強，一切以理自處，杜其橫流之萌，而不可稍攖其怒，而中國一味蠻;彼有情可以揣度，有理可以制伏，而中國一味蠢，真乃無可奈何。」

　近代中國留存在國人大腦里的通常只是苦難和屈辱，我們的教科書塗滿了血淚，我們常常由衷地痛恨那些侵略者。誠然敵人是有過錯的，但我們在詛咒他們的同時，是否也應該做好捫心自問的工作。責任從來都是雙方的，這世上永遠沒有一廂情願的事。歷史悠悠千古，當圓明園的大火熄滅一個多世紀以後，當我們靜下心來，憤懣之外，似乎還有別的更重要的東西需要我們去面對和總結。

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