嘆氣竟然對身體好？一起搖擺！嘆起來！

人為什麼在遇到不開心的事或者感到壓抑時就愛嘆氣？嘆氣有什麼作用嗎？

這問題不僅我們有疑問，連科學家都開始進行研究了。2011年搞笑諾貝爾心理學獎就發給了挪威奧斯陸大學的Karl Teigen，他的發現就是了解人們嘆氣的原因。

老鼠「鬆了一口氣」

其實他並不是第一個研究嘆氣現象的人，Soltysik和Jelen用老鼠做過實驗，發現嘆氣是一种放松，也就是我們說的「鬆了口氣」。

在實驗中，研究者觀察到老鼠每小時「嘆氣」28次，每次嘆氣都遵守這樣的規律：在正常呼吸時，增加一次急促的深呼吸，然後再呼氣時，比平時深2-4倍、時間也更長。

然後，研究者對老鼠進行了條件反射的訓練：在電擊尾巴的同時伴隨光線或者聲音刺激，使得光線或者聲音成為危險的條件刺激。

但一般恐懼條件化不同的是，有時候在危險刺激之後，又會出現一個新的刺激，這時就不會伴隨電擊，也就是說新的刺激是安全、或者說危機解除的信號。

之後，研究者觀察了老鼠在不同刺激下的反應，結果發現雖然在危險刺激下嘆氣會增加，但是在聽到危機解除的信號時，老鼠嘆氣的次數比平時增加了20倍。因此，作者認為嘆氣代表著放鬆警惕，甚至可能也是一種溝通的方式：告訴其他老鼠，已經沒有危險了。

伴隨負面情緒出現？

Karl Teigen想看看人的嘆氣是不是和老鼠的嘆氣一樣，於是進行了一系列關於嘆氣的實驗，通過了解嘆氣的一般情況、想像嘆氣場景、最終引發嘆氣，來研究人為什麼會嘆氣。

首先，通過問卷，Teigen詢問人們什麼時候嘆氣，結果跟我們想的差不多：嘆氣往往跟負面情緒有關，比如失望、受挫、無聊、渴望等。另外，人們在公開場合和私下嘆氣的頻率差不多，這說明嘆氣本身可能不是一種與人溝通的方法。

然後，他們讓被試者想像在不同的情景中自己或者別人嘆氣，比如在咖啡館、在海邊、在看信、在電話里嘆氣，然後指出為什麼會嘆氣。

他們發現，當人們看到別人嘆氣的時候，更多會處於悲傷中。但人們自己嘆氣的時候，更多是因為受到了挫折。換句話說，不論社會上是多麼鼓勵我們去理解別人的感受，人們完全錯誤理解了別人嘆氣的原因。

最後，實驗者讓被試者獨立完成一個不可解的謎題，觀察在實驗過程中人們嘆氣的次數。77.8%的被試者會嘆氣，且大多發生在失敗的回合之間。大多數人都覺得很有挫敗感、但很多人否認自己曾經嘆過氣。

Teigen總結道，人們從努力到失敗然後嘆氣，可見嘆氣是一種「投降」的象徵。Teigen在討論中指出，由於哭泣一般也遵從「受挫抵抗感到無助沉浸於挫折感」的規律，因此嘆氣可能和哭泣同屬於一類情緒表達。

嘆氣竟然也是一种放松方式！

到此，還沒有回答的問題是：嘆氣有什麼作用。Vlemincx和他的同事對此提出了「重啟」模型。

在最初的研究中，他們記錄了被試者在平靜坐著時20分鐘的呼吸狀態，比較了嘆氣前後的呼吸，結果發現，就在嘆氣之前，呼吸的頻率和吞氣量開始發生變化。

研究者認為，當我們一直保持單一的規律呼吸時，肺部會變得有些僵硬而不利於空氣交換。因此在普通呼吸中加入嘆氣，可以幫助肺泡的擴展，就像是重啟了呼吸系統，更好進行工作。

在嘆氣調節呼吸變化的這一基礎概念上，Vlemincx從生理及心理兩個角度對嘆氣進行了解釋。由於呼吸本身與喚起程度有關，喚起太高會呼吸紊亂，喚起程度太低又會呼吸節奏單一，因此也嘆氣也是調節喚醒程度的一種自然表達。

另一方面，嘆氣也與放鬆的狀態有關。

比如，在感到安全之後，嘆氣會更多，隨著嘆氣動作的發生，肌肉也會得到放鬆，也就是說嘆氣本身就可以讓人感到放鬆，身體的放鬆還可能強化嘆氣。

嘆氣可能成為對於壓力和消極情緒的一種條件反射，Vlemincx等人後續的研究也的確發現在消極情緒或者激烈情緒刺激下，呼吸變異性會產生變化，被試嘆氣次數都頻繁。

終於寫完這篇，不過想想還有那麼多其他事情要做，我還是先嘆口氣吧！

參考文獻：

1. Soltysik,S. & Jelen, P. (2005). In rats, sighs correlate withrelief. Physiology and Behavior, 85, 598–602.

2. Teigen KH (2008). Is a sigh "justa sigh"? Sighs as emotionalsignals and responses to a difficult task. Scandinavian journal of psychology,49 (1), 49-57

出品：科普中國

製作：中國科學院心理研究所 王日出

監製：中國科學院計算機網路信息中心

「科普中國」是中國科協攜同社會各方利用信息化手段開展科學傳播的科學權威品牌。

本文由科普中國融合創作出品，轉載請註明出處。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！