你是否願意進行一次深空觀測的挑戰？艾貝爾的天空之泡
文／Steve Gottlieb 譯／吳蘊豪
你是否願意進行一次深空觀測的挑戰？讓我們從這份行星狀星雲表開始吧。
1950年代初期，加州理工學院的研究生喬治·艾貝爾（George O.Abell）獲得了一份助研獎學金，任務是參與著名的「美國地理學會-帕洛馬天文台巡天」（POSS），用48英寸（121.92厘米）施密特望遠鏡拍攝藍敏和紅敏底片。在這些攝影底片被送往加州理工學院審閱之前，艾貝爾要進行預審，並迅速標記出新發現的低表面亮度的行星狀星雲和球狀星團。
1955年，他發表了包含73個「艾貝爾」行星狀星雲的星表。他後來按照這份星表，進行了一項題為《部分老年行星狀星雲的性質》的綜合性研究，並在1966年發表於《天體物理學期刊》上。艾貝爾的星表最終擴充到了86個位於赤緯-35度以北的天體。其中數項後來被證實為底片瑕疵或偽冒者（實為星系或星雲）。另有4個以往已被目視發現過，並且已獲得NGC或IC編號，但此前未被認作是行星狀星雲。
可是，為什麼威廉·赫歇爾和約翰·赫歇爾，以及19世紀其他的目光敏銳的觀測者們錯失了這些天體呢？
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