大腦的「輔助細胞」可能導致精神分裂症

一項新的小鼠研究表明大腦的「輔助細胞」問題可能導致精神分裂症。

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該研究的重點在神經膠質細胞，為在腦內進行「信號傳導」的神經元提供支持。例如：膠質細胞有助於組織神經元之間的連接併產生髓鞘，並作為腦神經纖維周圍的絕緣體。

為了看神經膠質細胞是否有助於精神分裂症，研究人員首先在13歲以前從兒童發展成精神分裂症患者的皮膚細胞樣本

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然後科學家們使用一種技術來重新編輯這些皮膚細胞，使其成為稱為誘導多能幹細胞（iPSCs）的細胞（這些細胞有可能成為體內任何細胞類型）。研究人員隨後操縱了iPSCs，使它們變成膠質祖細胞，或者體內產生神經膠質細胞的細胞。

研究人員將神經膠質祖細胞移植到幼鼠的大腦中。這導致小鼠成為了「嵌合體」，這意味著它們有正常的小鼠神經元，但也有人膠質祖細胞。

精神分裂症患者的神經元。圖片版權：Kristen Brennand博士（索爾克研究所生物研究）

研究表明：精神分裂症患者神經膠質細胞功能異常高，例如細胞沒有產生足夠的髓磷脂生成細胞，因此神經元之間的傳播受損。此外稱為星形膠質細胞的膠質細胞類型不能正確成熟，並且不能完全支持神經元。這些有缺陷的細胞的小鼠也表現出反社會和焦慮的行為，類似於精神分裂症患者的行為。

羅切斯特大學醫學中心轉化神經中樞聯合主任史蒂夫·戈德曼博士發表聲明說：「膠質細胞功能障礙可能是兒童發病的精神分裂症的基礎」

然而由於這項研究是在小鼠身上進行的，還需要進行更多的研究來確定人類是否也能看到同樣的效果。

人腦CT掃描。圖片版權：Dreamstime

但是在這項研究中開發的嵌合體小鼠可以在將來用於測試新的治療精神分裂症的方法，從而加快尋找新的治療方法。此外研究還發現化學失衡會破壞腦細胞間的信號傳遞，這些失衡可能成為尋找新療方法著手點。該研究於7月20日在「細胞幹細胞」雜誌上發表。

作者：Rachael Rettner

編譯：雙螺旋，審校：博科園

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