她靠撿樹葉年收入上千萬

今天要給大家介紹的故事發生在一個叫上勝町的小地方。

從徳島市中心沿著勝浦川（註：河流的名字）開車1小時左右，就會出現懷抱於群山之中，散落在河流岸邊的大大小小的村落。這就是因葉子事業及「ZERO WASTE」（零垃圾）而廣為人知的徳島縣上勝町。

上勝町誕生於1955年，是由兩個村子合併而成的。但由於它沒有參與「平成大合併」，現為四國地區規模最小的町。除此之外，上勝町還有以下兩大特點。

一是人口老齡化率居徳島縣首位，但老年人的人均醫療費用是最低的町。

二是日本典型的人口過少及老齡化極其嚴重的山間地區之一，但也是日本全國首屈一指的地域活性型農工商聯合的示範町。

其實，80年代以前的上勝町還是一個默默無聞的地方，加上一場罕見的災害所帶來的致命打擊，上勝町衰敗加劇，人人急欲逃離。這時，拯救上勝町的英雄出現了，他就是橫石知二。

正在接受某採訪的橫石知二

1979年的春天，從德島縣立農業大學畢業的剛滿20歲的橫石，聽從了父親的建議作為農協職員到上勝町赴任。

當時的上勝町的主要產業是林業和橘子栽培。但是，高度經濟成長期之後，隨著進口自由化，來自國外的便宜的木材打擊了上勝町的林業。另一方面，主要產業之一的橘樹栽培也因生產過剩而引起價格崩潰，產業開始走向了衰退。橫石赴任之初，親眼目睹了籠罩在產業衰退的陰影之下的人們的生活。

女人們整天就是街談巷議說長道短，男人們則借酒澆愁遊手好閒。一到下雨天情況就更糟了。因下雨做不了農活，人們就終日沉迷於酒精，醉生夢死。很多當地人為了讓孩子們儘早離開上勝町，一輩子省吃儉用把錢省下來作為孩子的教育基金，把孩子送到優質學校進行教育。在這一片土地上，人們似乎看不到未來。

這一切，讓初來乍到的橫石對自己最初的選擇產生了懷疑。眼前的光景讓他心生厭惡，但生來俱有的挑戰精神激勵著他，他暗下決心，要把上勝町改造成一個讓當地人引以為傲的地方。

但是，屋漏偏逢連夜雨。1981年（昭和56年）日本列島遭遇了戰後最強寒流之一，也稱五六寒凍害。上勝町也無法倖免，因這股超強寒流（-13°）已經超過了柑橘類果樹所能適應的最低氣溫（-4°～-7°），所以支撐著整個上勝町經濟的橘子樹全部毀於一旦。橫石陷入了更艱難的處境了。

圖片來自いろどり官網寒流襲擊後的上勝町

對橫石來說，當務之急就是為當地人找到其它代替橘子栽培的工作，早日實現現金收入。起初，橫石決定將農民為了自家用而種植的蔬果推向市場。於是他親自到每個農戶家收貨，然後出貨到德島縣內的市場上。產品競賣是在早市，所以他就在車裡睡覺，然後直接去早市。

之後，再回到上勝町的農協上班。日復一日，橫石的生活全是圍著上勝町打轉。後來，在市場的產地部長立石桑的建議下，橫石開始挑戰地瓜乾的製作，冬蔥和菠菜等作物的栽培。這些栽培期間短的作物，意味著可以較快地收成變現，意外地得到了眾多農戶的支持。

寒流過後的第三年，上勝町災後重建完成，農業的重組也朝著好的方向發展。為了改變上勝町而不輕言放棄的橫石以他勤懇努力的姿態打動了很多人，也漸漸消除了他和當地人之間的隔閡。

但是，上述作物都是容易受季節和氣候影響，加上支持農業的人口的高齡化和日趨嚴峻的少子化問題，橫石陷入了另一種危機感，長此以往，上勝町也將失去生氣，日漸衰敗。要如何才能給佔了總人口半數以上的老年人們找到一條道路，讓他們繼續發揮他們的光熱，讓上勝町找回活力並成為一個人人嚮往的地方呢？

1986年，從未停止探索的橫石迎來了人生的轉折點。

某一天他在大阪的某家料亭喝酒時，突然聽到對面桌的三位女孩對著裝飾在料理上的紅葉驚呼好可愛，他甚至發現女孩們用手帕將紅葉包起來準備帶回家。這讓橫石靈光一現，對，可以賣葉子！

橫石回到上勝町後嘗試著給當地人提議做葉子生意，就是將到處撿來的葉子賣給料理店，不料遭到了大家的強烈反對。

「那種東西怎麼可能賣得出去！」

「撿垃圾是窮人才會幹的事！」

之後，橫石召集了僅有的幾位贊同者，請他們幫忙出貨，但是均已失敗告終。在不斷地反覆試驗和摸索之後，橫石才意識到原來問題就出現在他們自己身上，他們完全不懂葉子的使用場合和方法，並不是所有的葉子都可以當「妻もの」（註：指為了讓料理看起來更美觀，而點綴於其中的葉子及花枝等）來裝飾料理。

為此，橫石又開始走上了一條艱難的探索之路。

橫石試著要採訪料亭的師傅，但屢遭拒絕。後來，他又試著自掏腰包，以客人的身份到料亭消費，店裡的人才熱情招待他，並向他詳細介紹料理。在料亭師傅的講解下，橫石才知道每種「妻もの」都有其各自的代表意義，如果不了解每種素材的特點及使用者的立場等的話，葉子就賣不出去，這個項目是不可能成功的。

痛定思痛，橫石為此決定走遍全國的料亭，學習更多有關「妻もの」的商品知識及技術。但是，僅僅是農協職員且還要養家糊口的他， 顯然是沒有多餘的資金以支付這次調研的費用。

橫石嘗試跟他的上司商量，希望能撥款贊助他的料亭之旅，但遺憾的是沒有得到許可。無奈之下，橫石只好跟他的太太商量，所幸得到他太太的大力支持。此後的十幾年間，橫石把他的工資及津貼全部用於採訪料亭，沒有給過家裡一分錢。

採訪的時候，橫石會拍照做筆記，他以在料亭收集到的數據為基礎，將葉子的顏色，形狀，大小等出貨時的關鍵點做成解說圖，帶回上勝町跟居民分享，以求葉子的質量統一。在橫石不斷地對「妻もの」及市場的調研下，加上市場對「妻もの」的需求量也日益增大，橫石的「彩事業」逐漸步入軌道，越來越多的人加入了賣葉子的隊伍中。

株式會社「彩」成立之初，只有4個人，年度銷售額僅有116萬8930日元。但到了2015年，合作的農戶就達到200多家，年營業額也達到了2億6000日元。現在上勝町的「妻もの」有320多種，而流通於日本全國市場的「妻もの」就有80%產自上勝町。

據報道，支持著「彩事業」的人平均年齡為70歲，其中有190個老年人。雖然如此，老當益壯的他們，有的每月可以賺到60萬日元，這等同於一個町長的月收入，也有的老人僅靠賣葉子就可以年入1000萬日元。

正在挑揀葉子的老人

市場發給上勝町JA（全國農業合作社聯合會，簡稱全農）的訂單，會通過彩的網路系統發送給全部的合作農戶，合作農戶按照先來後到的順序搶得訂單。圖為農戶邊用平板確認訂單，邊採集

葉子事業的關鍵之處是，撿葉子不需要太多的體力，葉子又輕又漂亮，老人們和女性等都可以參與。

「每天都要動腦，也要到山間田裡去轉轉，撿葉子，有活力得很，不會得老人痴呆症！」

「現在天天忙著撿葉子賺錢，沒時間生病呢！」

町營的老人院也因招不到一定的人，達不到人數標準而倒閉了。有事做有錢賺，找到寄託的老人們一個個都變得生龍活虎，原本死氣沉沉，面臨崩壞的上勝町漸漸活了過來，並以全新的面貌展示人前。

老奶奶們太可愛，太拉風了，再來一張

現在的上勝町已經變成了一個魅力無窮的桃花源，每年都吸引著國內外成千上萬的人前去考察學習，甚至有人因此而移居。而這一切，我想大部分都要歸功於忠於初心，不懈努力而化腐朽為神奇的橫石知二吧。

如今的上勝町一景

-The End-

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