人類進化史上的10個迷

知識 07-02

來源：煎蛋網作者：蛋花

人類是這顆星球上的獨特存在，而我們如何演化至此則依舊是個謎。哪一步演化在先？為何我們循著這條線路演化而非另一條？為何我們是唯一存活下來的人種？我們是否曾歷經過別的演化途徑？我們接下來又將去往何方？

下面通往知識之路盤點一下在進化的過程中比較奇怪的10個謎題。

10.我們為何有如此大的大腦？

毫無疑問，如此大體積的大腦為人類提供了非凡的優勢。大腦是消耗巨大的人體器官，它僅占體重的2%，卻要消耗超過50%的人體能量。直到200萬年前，我們祖先的大腦/身體體積比還沒能超過類人猿。所以，究竟是什麼力量推進了我們大腦的演化呢？其中一個可能性是不斷增長的靈性使我們能夠更好地製造工具；另一個解釋是更大的大腦能夠幫助我們更好地與同伴交流。另外，環境的急劇變化可能促使我們的祖先去應對這個不斷改變的世界。

9.我們為何雙腿直立行走？

早在大體積的大腦或者石器工具出現以前，我們的祖先就已演化出雙腿直立行走的姿勢。為何類人猿繼續四肢著地，而獨獨我們雙腿行走呢？事實上，雙足走路在運動過程中可能能量消耗更少，而同時又使得我們的雙手得以解放出來抓取更多的食物。直立行走甚至能夠使我們更好地控制恆溫體溫，因為皮膚直接暴露在陽光下的面積更小了。

8.我們的毛髮去哪兒了？

比起我們毛髮濃密的表親，人類的獨特性還在於他們的裸露皮膚。毛髮都去哪兒了？其中一個解釋是我們的祖先在炎熱的非洲大草原褪去了皮毛，以保持涼爽；另一個則是無毛可以使得我們免受寄生蟲的侵襲。甚至有一個極端的看法認為，人類的裸露是在短暫地適應水中生活之後發生——不過許多人類體積那麼大的水生哺乳動物都有著濃密的毛髮。

7.我們最親近的親族為何滅絕？

大約24,000年前，我們智人在這個地球上並不孤單——我們的親族尼安德特人尚存世間。他們大約存活至12,000年前。所以，為何我們留下了而他們出局了呢？是疾病的感染或者環境劇變所致？還是我們的祖先乾的？兩種理論都有證據支持，但尚無定論。

6.人類的進化正在加速嗎？

近期科研證據表明，人類不僅依舊處於進化中，而且進化速度正在加快——在農業普及之後，我們的進化速度是以往的100倍。當然，不少科學家質疑其證據力度，因為特定基因的顯著演化是很難探知的。儘管如此，我們依舊要問，假如人類進化進程確實加快了，那麼這是為什麼呢？也許飲食和疾病是一說。

5.什麼是霍比特人？

2003年，人們在印度尼西亞的弗洛里斯島上發現了一些小型骨架，它們被稱作霍比特人。霍比特人是一類滅絕的人種嗎？又或許他們只是智人的畸形體？還是他們根本不是人種？解決這一謎團或許可以幫助我們理解人類的急速演化軌跡。

4.為何現代人在50,000年前走出了非洲？

約50,000年前，現代人走出了非洲，迅速征服除了南極洲外的各片大陸，甚至包括一些偏遠的太平洋島嶼。一些科學家將此移民過程與我們的大腦轉變聯繫起來——大腦的轉變使得我們能夠使用更複雜的語言、製造更精妙的工具、藝術、社會。一種更為普遍的觀點則認為，這些現代行為早在之前就存在，而那次那規模移民行為是由於人口數量達到了閾限。

3.我們曾與尼安德特人雜交嗎？