君臣第一次較量

洪武四年，朱元璋召見劉伯溫，一上來就問他：「李善長離開之後，你覺得誰可以當宰相？」

對劉伯溫而言，這個問題很突然，也很難回答。

朱元璋一直信任跟自己一起幹革命的兄弟，而對於從元朝投降過來的大臣小心防範，李善長屬於前者，劉伯溫則屬於後者。

劉伯溫預感到，這將是他人生最重要的時刻。如果應對的好，他將位極人臣，實現自己「致君堯舜」的理想，如果應對失當，可能會斷送他往後的仕途。

劉伯溫說：「劉基挺好的呀，能夠調節各方勢力，應該繼續擔任宰相。」

朱元璋說：「劉基經常在我面前說你的壞話，你怎麼還幫他說話？」

劉伯溫思考了一下，說：「如果皇上想要更換丞相，應該找一個能堪大任的人。」

第一回合，劉伯溫勝。劉伯溫看出了朱元璋更換宰相的目的，李善長在朝中勢力日盛，已經引起了朱元璋的警惕。

朱元璋繼續問：「你覺得楊憲怎麼樣？」

楊憲是浙東派的人，也就是劉伯溫的人。朱元璋這樣問，是想試探一下劉伯溫的到底站在什麼立場上。

劉伯溫說：「楊憲這個人有宰相之才，而無宰相之量，」

朱元璋又問：「那汪廣洋如何呢？」

汪廣洋與劉伯溫並無私交，在朝廷上屬於中間派，既然劉伯溫否定了自己人，那麼中間派應該是個不錯的選擇。

劉伯溫說：「汪廣洋這個人，才德還不如楊憲。」

也否定了。

朱元璋又問：「那胡惟庸怎麼樣？」

胡惟庸是李善長的人，既然你否定了自己人和中間派，那麼對立陣營的怎麼樣呢？

劉伯溫一聽朱元璋所推之人越來越不像話，脾氣上來，話也說得難聽：「如果您讓這樣的人幫您駕車，肯定會車毀人亡。」

朱元璋沉吟了一下，笑著說：「吾之相，皆無逾先生。」意思是：我推舉的這些宰相人選，都不如先生您啊。

劉伯溫假裝謙讓：「我這個人太過嫉惡如仇，又不耐繁瑣的公事，如果我當丞相，怕會讓皇上失望。」

儒家知識分子講究謙讓，劉伯溫這樣說，不過是想朱元璋駁回他的話，將宰相之位交給他。

但是朱元璋卻沉默了。

面對沉默的朱元璋，劉伯溫意識到自己犯了一個重大的錯誤。

朱元璋只是說，他推薦的三個人都不如劉伯溫，並沒有說讓劉伯溫接替李善長出任宰相。

劉伯溫的這個表態暴露了自己急切想當宰相的心思。而他對三個人的否定則讓朱元璋覺得他心胸狹隘，為了當宰相不擇手段。

劉伯溫低下頭，長嘆一聲，繼續說：「國家幅員廣大，人才濟濟，只要陛下肯招賢納士，何愁沒有合適的人選，只是剛剛提到的那三個人，確實沒有這樣的能力。」

同年，朱元璋啟用楊憲，後來又啟用汪廣洋，胡惟庸。同年，劉伯溫辭官回鄉，四年後，劉伯溫病死，一代軍師從此隕落。

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