波波維奇一席話勸回一個不世出的天才，馬刺學院名副其實

史蒂芬-傑克遜是NBA歷史上一位非常有爭議的人物。雖然他出身極低，但是卻並不妨礙他擁有總冠軍加持而且在他所在的球隊中威望極高；他雖然參與了臭名昭著的「奧本山宮殿鬥毆事件」，但是他幾乎所有的隊友都認為他是一位偉大的隊友。在其職業生涯中後期他被球迷們親切的稱為「傑克船長」。最近他在接受ESPN採訪時表示，他的NBA之路並不尋常，不過這一切卻始於他在2001年與馬刺主教練格雷格-波波維奇在夏季聯賽後的一次對話。

傑克遜雖然早在1997年就被太陽隊在第二輪選中，但是在賽季開始之前他就慘遭球隊裁撤。此後數年，他被迫在美國的大陸籃球聯盟（CBA），澳大利亞聯賽，甚至拉美的聯賽圈子裡打拚，待到他第一次登上NBA的正式比賽，已經是2000年的事情了。

2001年，他代表馬刺隊參加了夏季聯賽，並表現出色。他的發揮引起了波波維奇的注意。

「我記得我們當時打得非常好，在最後一場比賽之後，我們一起坐在那裡，波波先發話了，『傑克，我需要跟你談談。你在夏季聯賽里表現得非常好，我非常希望你能夠留在我的隊伍里，但是你要是想要留下來，就只有一條路可以走：在賽季期間，你不許再吸食大麻了。這件事以後再也不能做了。我需要你全神貫注的投入到比賽中，我需要你保持專註，因為你知道我們又機會贏得總冠軍，為此我需要你保持足夠的專註。』當他跟我說了這樣一番話之後，我就戒斷了大麻。相信我，職業生涯可比大麻重要多了。」

當年馬刺的助理教練邁克-布朗也曾表示，「史蒂芬-傑克遜或許是當時球隊里天賦最好的球員，但是他仍然需要變得成熟一些才可堪大用。」而從日後的效果看來，傑克遜與波波的君子協定幾乎立刻就收到了奇效。

在馬刺的頭一年，傑克遜因為傷病的緣故缺席了45場比賽。但是第二個賽季，傑克遜不但出戰了80場比賽，更是在其中的58場比賽中出任了首發球員。最終在他的精彩發揮下（季後賽場均12.8分，球隊的第三得分手），馬刺擊敗了籃網隊，成功的奪得了當年的總冠軍。

波波維奇毫無疑問是同時代的教練中最偉大的領導者之一，而這個故事更是透露出了波波神奇的魅力。如果沒有波波的建議，傑克遜或許永遠也無法融入馬刺的體系之中，紀律，執行和專註，這些透在馬刺骨子裡的東西他也一定無法懂得。

傑克遜回憶道，「在波波的勸誡下，經過兩年我們就奪得了總冠軍。如果我做好了自己的本職工作，他所做出的話基本都變成了現實。他說如果我能夠努力防守，切掉大麻，我就會成為首發球員，就會贏得總冠軍。神了，以後的事情確實如此。」

後來傑克遜也表示如果有如果，當初不應該離開馬刺。但是在當時看來，他離開後確實獲得了更多的自由。傑克遜親口承認，在勇士隊期間他甚至會在比賽前小抽幾口，主教練唐-尼爾森對此甚至持支持態度。這樣的自由雖然無傷大雅，卻令他再也無法成為那個在攻防兩端令人放心的傑克遜了。雖然他在後期的生涯里打出過3個場均20+的賽季，卻再也無法複製當年在馬刺的輝煌。直到2011-12賽季重回馬刺後，才再一次打進分區決賽。

其實NBA中從來都不缺乏籃球天才，他們或擁有無與倫比的運動能力，或擁有出色的協調性和技術，但通向總冠軍聖殿的大門並非向每一位天才敞開。在過去的20年里，波波維奇和馬刺就像是一座籃球學院，發掘、培養、點化了一大批天才球員，使他們懂得了什麼是真正的籃球，比賽的真諦又是什麼，帶領他們走進了籃球的殿堂。在這樣的大環境下才有了20年如一日長盛不衰的最強馬刺、也才有了遍布在聯盟各地的馬刺系教頭和球員。

傑克遜的小故事只是馬刺長河中的一股涓涓細流，從中我們看到了這支馬刺的神奇之處，也從中體會到了籃球文化對一名球員所帶來的重要影響。

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