火星比預想更不適宜生命存活：有毒化學物質摧毀細菌

這項最新發現表明，火星可能比之前預想的更不適宜生命存活。圖中是藝術家描繪未來人類登陸火星的情景

為了更好地理解這些化學物質對火星潛在生命構成的影響，研究人員對枯草桿菌(圖中所示)進行了研究，據悉，枯草桿菌是經常在太空飛船發現的一種普通細菌。

如果最新研究是可信的話，發現火星外星生命是不太可能的事情。目前，一項最新研究表明，火星表面可能包含著一種叫做高氯酸鹽（perchlorates）的有毒化學化合物，它在紫外線下能夠摧毀細菌。

這項研究認為，火星可能比之前預想的更不適宜生命存活，這可能對人類探索火星產生影響。未來太空任務必須鑽探挖掘地下深處，發現可能潛在的遠古或者當前生命形式。

英國愛丁堡大學研究人員探測到火星表面存在高氯酸鹽，從而對火星宜居性產生置疑。為了更好理解這些化學物質的影響，研究人員分析了它們對枯草桿菌（Bacillus subtilis）產生的影響，枯草桿菌是太空飛船中最常見的細菌。

在實驗室里，研究人員將枯草桿菌放置在短波紫外線輻射下，其狀況類似於火星表面。他們發現在該狀況下，高氯酸鎂具有強殺菌性，意味著它們能潛在殺死所有細菌。只要存在高氯酸鎂，枯草桿菌短短几分鐘之內就失去生存能力。

同時，研究人員發現火星表面其它兩種物質——氧化鐵和過氧化氫，與高氯酸鎂結合在一起，殺菌性能增強10倍。雖然科學家長期猜測火星表面存在毒性效應，這項發現表明，火星表面對於細胞非常危險。

這項發現可能對行星保護產生影響，尤其是機器人和人類探索火星潛在產生的污染物質。研究報告作者詹尼弗·沃茲沃思（Jennifer Wadsworth）說：「高氯酸鹽對於人體具有危害性，所以我們只需確保將高氯酸鎂從生活區移除。我們並不知道紫外線輻射範圍多大，高氯酸鹽可能滲透至火星表層，但其精確的機制並不清楚。」

如果是經過處理的高氯酸鹽（例如：綠泥石或者次氯酸鹽）散布在環境中，可能會擴大不適宜居住的區域。我們可能需要挖掘得更深一些，這樣才可能發現火星潛在的宜居環境。（葉傾城）

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