明朝文官權利那麼大，為何還會成為中國古代史上最大的太監帝國？

宦官作為皇帝身邊最親近的下人，皇帝對宦官的信任，是宦官被委以重任的原因。但是宦官大多以貪婪奸詐的形象示人，因此皇帝對宦官的重用也是有一定限度的。明朝宦官的崛起，和明朝文官集團勢力的龐大，有密不可分的關係。

自隋唐開科取士後，文章的優劣成為朝堂士人的徵用標準。皇帝的政策命令不假他人之手，但是文書的起草、征訂還是得委任於文官。宋明時期，文官的權勢更是發展到頂峰，廟堂之上文官執政，疆場之上文官坐鎮。文官的觸角滲透到國家經濟、政治、軍事等各個領域，成為國家最大的統治集團。

明初的開國皇帝朱元璋，最是忌憚文官的勢力。自胡惟庸被削去宰相一職後，皇權大大集中到了皇帝手中。但是皇帝也是個人，他又做皇帝又做宰相，難免有分身乏術的時候。內閣的出現就在相當程度上彌補了相位的空缺。隨著內閣勢力的一日日膨脹，皇帝極需另一股勢力和文官相抗衡。

把這份權力交給誰呢？皇帝不由把目光投向了身邊低眉順眼的太監身上。太監的身影幾乎貫穿了一個皇帝的生老病死。英宗朱祁鎮幼年登基，太監王振就伺候他吃穿用度，還陪著他嬉笑打鬧。明成祖朱棣本身並不是名正言順的皇位候選人，但是他聯合了不受重用的太監，里外迎合，成功逼宮。崇禎朱由檢在明清之戰中不幸身亡，身邊殉葬的不過也只有太監王承恩一人。宦官好處有什麼呢？他們沒有家族利益的牽扯，身體的殘缺讓他們沒有後代的憂慮，是極佳的易於操縱的棋子人選。

為了讓宦官有足夠大的能力和文官集團競爭，皇帝在後宮建立了"內書堂"，教導宦官識字、明理。讓他們成為皇帝身邊的智囊團。此外，皇帝還多次賦予太監出使、監察的權利。讓太監的地位水漲船高。文官面對這樣不入流的角色，自然是不屑於巴結拉攏。就這樣，明朝時皇權、宦權、文官權勢三足鼎立。譜寫了一曲明朝"三角戀歌"。

但是一些太監狂妄於自己的得寵，以及自身水平的低微，他們曾做出許多禍國殃民的惡事。不過值得注意的是，宦官的這份權力是皇帝給予的，他們充其量只不過是皇帝的爪牙。所以即使貴如九千九百歲的魏忠賢，在皇帝的一聲令下，也不得不身首異處。

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