北宋時期對外也空前開放，在東亞同朝鮮和日本關係交往中

北宋（960—1127年）是中國歷史繼五代十國之後的朝代，與南宋合稱宋朝，又稱「兩宋」，建都於汴梁（今河南開封），史稱北宋。並設陪都應天府南京（今河南商丘）、河南府西京（今河南洛陽）、大名府北京（今河北大名），與國都開封府東京合稱四京。北宋的最大統治區域北以今海河、河北霸州、山西雁門關為界與遼相交；西北以陝西橫山、甘肅東部、青海湟水與西夏交界；西南以岷山、大渡河與青藏高原、大理國交界，以廣西與越南交界。北宋時期對外也空前開放，在東亞同朝鮮和日本關係交

趙匡胤因其發跡在宋州，故正式國號曰「宋」，因皇室姓趙，故也稱作趙宋， 又因五德終始說，宋朝為火德，故又別稱「火宋」、「炎宋」， 尊稱為大宋。定都汴梁（河南開封）。由於國都相對於後來的南宋而言位置在北方，所以稱之為北宋。

北宋都城遺址　　公元960年，後周大將趙匡胤發動陳橋兵變，建立宋朝，定都汴京（今屬河南開封），史稱「北宋」。趙匡胤就是宋太祖。在當時，除了剛建立起來的宋朝之外，還同時存在著後蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等割據勢力。於是自宋朝建國伊始，宋太祖趙匡胤便開始了他統一全國的鬥爭。北宋於公元964年、965年、970年先後消滅了荊湘、後蜀、南漢三地，又於974年擊敗了勢力較為強大的南唐。此後，吳越與福建漳、泉等地的地方勢力紛紛"納土"於宋王朝，使紛亂的時局逐漸結束。

在北宋初年，金陵仍名升州。北宋時江寧府為江南東路的首府。宋太宗至道三年(997年)在州之上改道為路，分宋朝全境為京東、京西、河北、河東、陝西、淮南、江南、荊湖南、荊湖北、兩浙、福建、西川、峽、廣南東、廣南西十五路。[1]

　　在五代十國的後晉時期，曾把北方的燕雲十六州割與契丹族所建立的遼國。為了收復燕雲十六州，北宋與遼進行了長期的戰爭。自宋太宗趙光義起，北宋曾多次與遼交戰，但一直未能收復失地。直至公元1004年，北宋真宗與遼國在澶州定下了停戰和議，約定宋遼為兄弟之邦，北宋每年向遼交納"歲幣"，雙方互不侵犯。自此，中國北方才有了少許安寧，宋、遼的這次結盟被後世稱之為"澶淵之盟"。

流密切，東南同越南和印尼也加強了聯繫。宋朝的外交同時也影響到了西亞和非洲。

在宋太祖趙匡胤建立宋朝之初，為了使宋不再成為繼五代十國後的又一個短命的王朝，他制定了一系列的政策方針。首先在軍事方面，太祖以"杯酒釋兵權"解除了大將對軍隊的控制，並設立中央禁軍，將各地精兵收歸京城禁軍管轄，使宋朝對軍隊有了完全的掌握權。另外，宋沿襲唐制，又在一定程度上削弱了各官的職權，使皇帝掌握的權力超過了歷朝歷代。在科舉方面，宋太祖打破常例，以殿試的方式對考生進行最終的考核。這樣一來，北宋王朝的官僚階級隊伍得到了壯大，從中出現了一大批優秀的政治家，鞏固了政權。後來，北宋經真宗、仁宗、英宗至神宗時期社會趨於穩定，經濟規模空前，文化更是盛極一時。神宗為使社會有所發展，於公元1069年任用王安石為相，推行新法，但由於保守勢力過於強大，王安石兩次推行新法，均以失敗而告終。哲宗元祐年間，英宗皇后高氏徹底廢除了新法，宋朝又恢復了原先的統治方式。至此，北宋開始走向衰亡。

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