外星生命或存在於神秘系外行星

外星生命或存在於神秘系外行星

生命或早已孕育於宇宙大爆炸之後

新科學家報道，古代外星生命可能在宇宙出生後1500萬年一直在一顆奇怪的系外行星上孕育。儘管那時並不存在比微生物更複雜的生命，但宇宙可能為人類的存在而專門設定的概念已經展現出一定的可能性。

尋找外星生命跡象的天文學家一直將尋找焦點關注於位於恆星可居住區內的系外行星——這片區域非常溫暖，足以保證行星表面液態水的存在。在冰凍的深空，距離宿主恆星太遙遠的世界可能並不適合生命的存在。

然而，太空並非總是如此寒冷，美國哈佛大學的亞伯拉罕·羅卜（Abraham Loeb）這樣說道。早期宇宙充滿了超級炙熱的氣體，或者等離子體，它們逐漸冷卻並濃縮形成恆星和星系。我們看到的這些等離子體釋放的第一道光便是宇宙微波背景輻射（CMB）。

現在CMB的溫度大約為絕對零度以上幾度而已，但羅卜計算出宇宙大爆炸後1500萬年，產生的輻射足夠溫暖從而將整個宇宙變成一個巨大的可居住區。這樣生命友好時代持續了好幾百萬年，這段時間足以讓微生物而非複雜生命出現，羅卜說道。

穩定的家

一個更棘手的問題便是在宇宙歷史裡，是否有任何行星在如此早期形成，同時還具備生命所必須的複雜分子。當炙熱的等離子體冷卻時，它最初只會產生氫和氦原子。較重的物質在第一批恆星的原子核熔爐里鍛造，然後隨著恆星的爆炸被放逐太空。

標準的宇宙學認為在宇宙的大部分地區，形成行星所需要的較重元素的數量直到宇宙大爆炸後幾百萬年才出現。但目前對物質的早期分布的理解非常不完整，羅卜說道。如果某些區域的密集程度要超出平均水平，那麼行星和恆星更早出現是可能的——很可能是在CMB的溫度非常合適的時候。「這些行星是非常罕見的天體，因為它們的存在本身就是極度不可能的。但由於宇宙是如此廣袤，它們的存在也不難理解。」

這樣的物理條件可能非常適合生命出現，但任何微生物都需要時間進化，英國聖安德魯斯大學的傑克·奧馬里-詹姆斯（Jack O"Malley-James）這樣說道。我們的太陽是中等大小，目前已經50億歲了，它預計還將再活50億年。相比之下，最古老的恆星可能更加巨大，生命周期相對更短，大約只有幾百萬年。「這樣的系統在早期階段將非常平靜和穩定，從而給予生命獲得立足點的機會。」 奧馬里-詹姆斯說道。

重要性

雖然這樣的古代生命形式聽起來非常古怪，但羅卜認為如果它削弱了人擇原理，那麼這一觀點還是值得探索的。這一在宇宙學領域引發激烈辯論的觀點認為宇宙里的基本常數調和的恰好適合我們對之進行觀測。

例如，一個名為宇宙常數的參數解釋了宇宙加速膨脹是因暗能量所致。但理論也預測這個常數的價值可能非常大，遠超出我們能夠測量的範圍。如果事實的確如此，那麼暗能量向外推動的力將與引力拖拽不相符合，像行星和恆星這樣的結構最初也不可能形成。

人擇原理解決了這一難題主要是假定了在多重宇宙里宇宙常數具有不同的價值，這一價值會隨著特定宇宙里物質密度的不同而相應的發生改變，而宇宙物質的密度會隨著宇宙膨脹而發生變化。我們恰好生活在一個合適的宇宙，也即宇宙常數的價值非常適合人類的出現。然而很多宇宙學家並不贊同這種推理方式，因為他們認為這太過簡單。

「有關人擇原理的辯論給予我們不再尋求更基本的理解的借口。「羅卜說道。這使得「宇宙大爆炸生命」的概念聽起來更有吸引力。生命出現所需要的更密集的物質區域可能還需要一個大100萬倍的宇宙常數。這意味著即使在宇宙常數並不是特別合適的時候，仍有生命存在於宇宙里，這使得人類的存在顯得不那麼特殊。

生命在羅卜設想的可居住時代進化也不是不可能的，美國馬薩諸塞州德福德塔夫斯大學的宇宙學家亞歷山大·維蘭金(Alexander Vilenkin)這樣說道。然而，他思考這種事件發生的概率非常低，從人擇原理所基於的統計學角度來說，宇宙中大多數生命應該適合現在的環境。「如果我們是典型的觀察者，我們應該生活在一個具有較小宇宙常數的世界裡。」 維蘭金說道。

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