苦瓜不能「去火」，略有風險

知識 07-24

我高考的那一年，天氣很會照顧人。幾場暴雨過後，天氣不涼也不熱。不過，這終究敵不過夢想壓來的緊張情緒，不管我吃什麼，嘴裡都沒味道。那時就只想吃一道菜——苦瓜。於是，父親陪著我在城裡走了很久很久，路邊的小店一家一家問了過去，終於在一家餃子館裡找到了涼拌苦瓜。父親就在一旁靜靜地看著我吃，時不時地問一句，「苦嗎？」我只是「嗯，嗯」地應付，因為腦子裡飛舞的都是公式、概念、作文集。在接下來的幾天考試中，我們的晚餐都是在這個餐館裡解決的。

如今，苦瓜已經不是什麼稀罕菜了。每逢盛夏，各個美食網站滿是吃「苦」的建議，苦味食品彷彿成了祛除熱氣的靈丹妙藥。其中，苦瓜尤其受到追捧，似乎比那個廣告中咬一口能把人凍成冰棍的雪糕還要有效，不僅如此，據說在吃苦瓜消暑的同時，順帶還能降降血糖。我們究竟需不需要吃點「苦」呢？

苦瓜的甜和苦

說來也奇怪，我對苦瓜的印象是從甜開始的。在我國北方的廣大地區，苦瓜最初只是作為觀賞植物來栽培的。爬滿棚架的藤蔓可以送來綠蔭，成熟的橙色果實還能為窗口或者小院增添幾分情趣。但是，像我們這樣的饞嘴孩子，關心的是那個橙色果實好不好吃。趁父母不注意，偷偷摘兩個成熟的苦瓜，掰開果皮，露出裹著紅色外衣（假種皮）的種子，興緻勃勃地把這些包裹物一點一點地吮下來，至於味道嘛，除了甜味還有淡淡的青草味。那時，我只知道苦瓜的小名——癩葡萄。

苦瓜不能「去火」，略有風險

後來去雲南旅行，這才發現，青澀的苦瓜原來可以當蔬菜！其實，這種葫蘆科的植物在很久之前就被亞洲熱帶地區的居民當做蔬菜了。不過，挑剔的國人直到明末才接觸到這種特別蔬菜，在《救荒本草》中有了最早的關於苦瓜的記載。

相對於其他葫蘆科蔬菜，苦瓜苦苦的果皮就顯得很另類，且不說那些水嫩的冬瓜、香甜的南瓜，就算是啃剩下的西瓜皮也可以在腌制之後，湊一道清爽小菜。但是，苦瓜的苦味讓很多人至今無法接受。

沒辦法，對於我們的舌頭而言，苦味並不是一種友善的味道，它通常意味著有毒或者強刺激性等對機體有危害的物質。在長期的進化過程中，我們對這種味道也比對酸、甜、咸這些味道的判別能力要強得多，一般人只能嘗出濃度在0.5%以上的糖水，但是對苦味的奎寧水的解析度卻可以達到0.0016%，有些超級味覺者甚至可以辨別出一杯水中以分子計數的苦味物質。

植物性來源的苦味物質主要是生物鹼、苦味肽、萜類化合物。經過漫長的吃苦過程，人類知道了很多苦味物質的用途。很多生物鹼都已經開始被人利用，比如黃連素被弄去抗菌止瀉（殺傷性不局限於細菌），苦杏仁甙被用來鎮咳平喘。總之，這些苦味東西都是雙刃劍，少了可以治癒病痛，多了可是要取人性命的！

苦瓜中含的苦瓜甙也是這樣一種生物鹼。奇怪的是，這種物質在沒有明確效用的時候，卻被我們賦予了一些諸如消暑、抗癌之類的作用。這樣的苦又值不值得吃呢？

苦瓜不能「去火」，略有風險

苦瓜的苦是良藥嗎

不可否認，像茶鹼、咖啡因這樣的苦味生物鹼可以提供神經興奮性，在夏天能給我們一個清醒的頭腦。至於被熱捧的苦瓜中的苦瓜甙等，其消暑作用就多少有點不靠譜了。這些苦味對於緩解熱天的癥狀沒有絲毫的用處，倒是有可能降低糖尿病人的血糖。

想想也是，作為防禦物質的苦瓜素會讓那些偷嘴的動物都血糖降低，然後在苦瓜藤下一坐不起，這算得上是妙招了。不過，苦瓜可替代不了降糖葯。相關的研究人員也表示，大量食用苦瓜並不能達到針對性攝入降糖物質的目的，甚至還可能因其他物質攝入過量而產生副作用。

在另一些宣傳中，苦瓜素變成了癌細胞的剋星，所以苦瓜成了抗癌良藥。不過，這些物質也會把人體的免疫系統「照顧」一下（產生抑制作用），這多少有點像治療癌症的化療手段的感覺。不僅如此，高劑量的苦瓜素還會抑制胚胎髮育，影響正常的生育。要想吃苦瓜抗癌，恐怕比用它來降糖還要難實現。我們中國人喜好的，葯補不如食補還真不適用！

可能還有朋友會說，即便沒有啥藥用價值，那用來消暑也算功效一件吧。遺憾的是，苦瓜連這點也做不到。一般來說，消暑食品的作用是快速補充水分和礦物質，以保持人體內的水分和電解質平衡。不過從礦物質等營養元素來看，苦瓜並沒有什麼特殊的地方，如果用它補充礦物質還不如喝綠豆湯來得直接。如果說要補水，那還不如啃上兩塊大西瓜呢！

苦瓜不能「去火」，略有風險

苦味野菜的兇險

不管怎樣，我們還沒聽說過吃苦瓜吃到中毒的病例，那是因為苦瓜太苦了，況且苦瓜素的毒性也不夠大。但是，有些苦味的野菜就不這麼友善了，寥寥數片就可以取人性命。屢屢發威的斷腸草就是其中之一。

實際上，有毒的野菜通常有明顯的苦味，還是能引發人們的警覺——奪命的斷腸草也會因此被發現。據福建省雲霄縣醫院的報道，在該院1986年到1996年間收治的257位斷腸草患者中，因為誤食引起的只有2人，其他255人都是想自殺才吞下了斷腸草的（吃下斷腸草過程著實痛苦，請慎重）。這樣看來，傻到樂呵呵吞苦葉子的人還真不多。

如果有人堅信吃點「苦」是好的，那麻煩就大了。2001年，廣東一名患者將斷腸草誤認為「涼茶」，吃下了大約20克葉片，還好因為搶救及時，脫離了危險。

其實，如果中毒了也不用慌亂，要立即求救，並前往醫院就診。目前的治療方案是，通過洗胃儘可能地將胃中的毒素排出體外，同時使用阿托品等抗鉤吻素藥物，在癥狀嚴重時需要進行胸外按壓和呼吸機輔助呼吸，從而維持中毒者的心跳和呼吸。至於民間流傳的「用綠豆、金銀花和甘草急煎後服用可解毒」並不能真正解斷腸草之毒。

一般來說，斷腸草的苦味會影響人們的進食情緒，吃下的劑量往往是有限的，遠遠不到立馬取人性命的劑量，所以及時就醫，轉危為安的希望很大。千萬不要冒險嘗試什麼土辦法！

有一種說法，斷腸草的名字還是來源於那位嘗遍百草的神農氏。據說，神農氏之所以能嘗百草，是因為他隨身攜帶著一種萬能解藥。在吃下毒草時立即服用，就能化險為夷。有一天（也不知是哪天，故事都是這樣子，唉），神農氏吃下了一根藤條上的葉子之後，頓感腹中翻江倒海，火燒火燎，於是立馬服下萬能解藥，但也無濟於事，因為他的腸子已經斷成數節了。這個傳說過於戲劇化了，如果不是吃下鋒利刀片或者強酸強鹼，我們的腸道是不至於在瞬間斷成數節的。所以，在一般的改良版的民間傳說中，斷腸草的屬性被改成了「吃下後腸子會斷」，在沒有外科技術的情況下，神農氏就這樣英勇犧牲了。他吃下的最後一片葉子，就是斷腸草了。這種葉片「斷腸變黑粘連，人會腹痛不止而死」。

苦瓜不能「去火」，略有風險

實際上，斷腸草引起的腸胃癥狀並不是因為其中的毒素會破壞腸道，我們的中樞神經才是它們瞄準的目標。斷腸草中所含的生物鹼——鉤吻素是一類效力極強的神經抑製劑，它們會抑制呼吸中樞和運動神經的工作，甚至會直接讓心肌停止收縮。中毒後，心跳和呼吸會逐漸放緩，四肢肌肉也失去控制，最終因為呼吸系統麻痹而死亡。

至於在中毒初期表現出的口咽灼燒、嘔吐，感覺像是腸子被斬斷了一樣（不知道有誰想體驗一下這種感覺），不過是神經系統受到干擾的外在表現罷了。實際上，有些心臟病患者也會有類似的癥狀。

說白了，斷腸草的厲害之處不在於把人的腸子攪斷，而是把人活活憋死。如此慘烈的死法，與吃野菜的「降火」價值怎麼都畫不上等號！

對於像我這樣的北方人來說，吃苦瓜不過是近十年來興起的新鮮事，即便是南方人也不是全喜歡那份苦味。話說回來，苦味可以刺激人的味蕾，增進人的食慾。啤酒特殊的風味很大程度上要歸功於啤酒花特殊的苦味。有研究顯示，啤酒促使人長胖的根本原因，並不在於它能提供大量的能量，而是因為它能刺激人吃下大量的下酒菜，而在這點上啤酒花起了很重要的作用。對於那些不能喝啤酒的人，吃點苦瓜也許同樣能達到增進食慾的效果。

如果想解解夏天燒烤的油膩，開開胃吃點苦瓜也不錯，如果是為了消暑去火，大可不必吃這些「苦頭」了。

苦瓜不能「去火」，略有風險