你認識天狼星嗎？

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天狼，夜空中最耀眼的神秘恆星，但又是一顆讓人想起孤獨、冷漠和遙遠的恆星。也許是歷史文化的原因，也許是個人心情的原因，天狼星註定無法與浪漫、熱情相聯繫。我們可以和戀人、朋友一同看月亮、流星雨或是土星、火星，但是，蒼白並閃爍著藍光的天狼星，卻不會成為我們的目標。但或許正是因為這種獨特的個性，它吸引了無數孤寂的心。在古代的東西方，天狼星都是人們十分關注的天體。

怎麼找到天狼星

在我國境內任何一個地方都能看到天狼星，只不過越往北，它的高度越低。在廣東地區，天狼星最高可達50度左右，而到黑龍江一帶，它最高只有20多度。

天狼星所在的大犬座屬於冬季星座，在冬天的夜晚升起，所以冬季是觀看天狼星的最好季節。春天傍晚的時候它就已經快要落山了，而如果想在秋天看到它，得等到後半夜它才升起。

要找到天狼星，最好先找到冬季星空中最醒目的獵戶座，它也是全天亮星最多的星座，大犬就是獵戶的得力助手。獵戶座的中間有三顆亮星，這是獵戶的腰帶，我們經常說的「三星高照，新年來到」，指的就是這三顆星，它們在農曆新年之夜高懸於南方天空。順著這三星的連線，往左下方大約五六倍遠處搜尋，就能看到閃爍著藍白色光芒的天狼星。

西北望

射天狼

在我國古代，人們把天狼星看作是主侵略之兆的惡星，屈原把它比喻成虎狼般的秦國，希望能用長矢「射下天狼」，為民除害，為國平敵。《史記·天官書》中有這樣的記載：「其（指參星）東有大星曰狼，狼角變色，多盜賊。」《晉書·天文志》也說：「狼一星在東井（星官名）東面，狼為野將，主侵略。」李白則有這樣的詩句：「名將古誰是，疲兵良可嘆，何時天狼滅，父子得閑安？」（《幽州胡馬客歌》），他也把天狼星比作經常犯邊侵略的匈奴。

圖註：工筆人物畫家謝振甌作品《射天狼》

我們最熟知的古詩詞中的天狼，是蘇軾的那首《江城子·密州出獵》：「會挽雕弓似滿月，西北望，射天狼。」 雕弓是弧矢星，即獵戶座中間那三顆以及周圍其他各星，組成弓箭的星象。中間那三顆星，就是箭矢，連成一線向西北延伸就是天狼星。在星空中就是彎弓向西北射天狼的景象。

不過有不少天文愛好者從天文觀測的角度出發，認為這裡的「西北」改為「西南」更加合乎事實，因為天狼星不可能出現在北方的天空里，它總是在東南方升起、從西南方落下。

偕日升的天狼

古希臘人稱天狼星為Sirius，意思是「灼熱的犬」，這是每年在七八月份時，天狼星出現在黎明前的東方，幾乎與太陽同時升起，而這時的季節正值盛夏，是全年最熱的時候，所以得名。

古埃及人稱天狼星為Sothis，是「水上之星」的意思。在古埃及，每當天狼星在黎明時從東方地平線升起時（這種現象在天文學上稱為「偕日升」），正是一年一度尼羅河水泛濫的時候，河水灌溉了兩岸大片良田，於是埃及人又開始了他們的耕種。由於天狼星的出沒和古埃及的農業生產息息相關，所以那時的人們把它視若神明，並把黎明前天狼星自東方升起的那一天確定為歲首。可以說，我們現在使用的「公曆」這種曆法，最早就是從古埃及誕生的。

古羅馬人把天狼星稱為「犬星」（Dog Star），並把７月３日（天狼星偕太陽升起的日期）至８月11日稱為犬日。古巴比倫人也有對天狼星的記載，他們刻在泥版上的楔形文字中說這顆星呈古銅色，現代的一些學者認為可能是天狼星在天邊的位置接近地平面時，如剛升起的太陽一樣，地球上的大氣消光使它看上去成了紅色。

多貢謎團

與天狼星有關的故事中，最令人困惑的是「多貢謎團」。

多貢（Ｄｏｇｏｎ）是西部非洲的一個部落。他們被認為是古埃及人的後裔，起先居住在利比亞，後來西遷到馬里定居下來，與此同時帶來了公元前3200年的天象傳說。20世紀40年代後期，部落的4個傳教士告訴兩位法國人類學家在多貢人中秘密流傳的有關天狼星的神話。

他們說，天狼星有一顆地球上人眼觀測不到的伴星，它按橢圓軌道繞天狼星運行，周期為50年，它的質量極小而密度卻很大。而事實上，天狼星的確有一顆這樣的伴星。可是那時的西方天文學家還沒有觀測到這顆伴星，直到20世紀頭幾十年才測出了它的密度，而多貢人至少在一千二百年前就開始祭祀這顆星，並且知道它的體積、密度、軌道形狀和它圍繞天狼星旋轉的周期（49個地球年），並把這些記載到這個原始部落的木刻、壁畫和紡織品上！

圖註：多貢人紡織品上綉繪的大犬座圖樣。

多貢部落的民間傳說中，天狼星系統還存在著第三顆恆星，它要比天狼星Ｂ大得多，但輕得多，也圍繞著天狼星運轉。這顆恆星周圍的行星上，一名叫做「諾默」（Ｎｏｍｍｏｓ）的天狼星人來到了地球。

諾默是半人半魚的水陸兩棲動物，但多半時間生活在海洋中，他是乘坐飛船，伴隨著火焰和雷電來到地球上的。多貢人的天文知識來自於他的傳授。有趣的是，儘管難以考證，但這種美人魚形狀的神靈在其他古代文明中也屢見不鮮，如西亞的美索不達米亞文明中兩河流域的居民信奉的水神：蘇美爾人叫恩基（Ｅｎｋｉ）、阿卡得人叫伊（Ｅａ）、巴比倫人叫俄安斯（Ｏａｎｎｅｓ），埃及的女神伊西絲（Ｉｓｉｓ）等等。

至今我們在天狼星系統內仍然沒有發現傳說中的第三顆星，但多貢部落那神奇的天象知識到底是從何而來？這個謎團依然待解。

圖註：多貢部落人口約25萬，包含700個村莊。他們主要聚居在邦賈加拉（Bandiagaras）懸崖周邊（位於馬里中部橫貫東西的邦賈拉山地，在靠近尼日河一側海拔500米的斷崖上）。14世紀初葉，當地居民為躲避抓奴隸，在這裡安營紮寨。後來，又是為了逃避戰亂以及抵制伊斯蘭教的同化而定居於此。他們有著博大的宇宙觀、獨特的社會制度和文化藝術。

真實的天狼星

現代天文學中，天狼星的「學名」是「大犬座α」（α ＣＭａ），即大犬座最亮的星。在離太陽較近的恆星中，它的距離排第六位，為8.65光年。它是一顆比太陽亮23倍的藍白星，體積略大於太陽，直徑是太陽的1.7倍，表面溫度高達20000℃，是太陽的3倍多。

1834年，德國數學家貝塞爾在研究天狼星的自行時，發現它並不沿著直線運動，而是呈現出某種波浪形的線條。1844年，他斷定此波浪形的路徑是天狼星的一顆公轉周期達５０年的看不見的伴星所引起的。1862年1月31日的夜晚，美國的一位小夥子克拉克（Ａｌｖａｎ Ｃｌａｒｋ，後來成為著名的光學專家）在調試他父親安裝的一架新的45厘米口徑折射望遠鏡時，發現了天狼星的這顆昏暗伴星。

圖註：天狼星和它的伴星（右側光暈中的小白點）

不過直到1925年，人們拍攝到這顆被稱為天狼星Ｂ的光譜後，才確知其性質。它就是天文學家們發現的第一顆白矮星，亮度只有天狼星的萬分之一，但密度很大，是水的100萬倍。它的質量是太陽的0.96倍，比天狼星（2.5倍太陽質量）小不了太多，兩者相距２０天文單位（日地平均距離為１天文單位）。

在銀河系中，雙星的數量非常多，占恆星總數的大約40%。研究雙星，不僅對於了解恆星形成和演化過程的多樣性有重要的意義，而且對於了解銀河系的形成和演化，也是一個不可缺少的方面。

來源：天文愛好者雜誌

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