「一生一世」的「世」 在古代是指多少年？

曹雪芹《紅樓夢》第九十三回：「他倒拿定一個主意：說是人生婚配，關係一生一世的事，不是混鬧得的。」

那麼「一生一世」是指多少年呢?

「一生一世」是指從生到死的一輩子，常常用作男女之間的海誓山盟。

「一生」詞義很明白，就是一輩子；

但是「一世」在古代卻和「一生」的時間長短大為不同。

《說文解字》：「世，三十年為一世。」

《論語·子路》中有這樣一段對話：

子適衛，冉有僕。

子曰：「庶矣哉！」冉有曰：「既庶矣，又何加焉？」曰：「富之。」曰：「既富矣，又何加焉？」曰：「教之。」

子曰：「苟有用我者，期月而已可也，三年有成。」

子曰：「善人為邦百年，亦可以勝殘去殺矣。誠哉是言也！」

子曰：「如有王者，必世而後仁。」

「必世而後仁」的「世」即三十年。

古人以三十年為一世，也指一個時代。

「止」上加三個圓點，表三十年；止，到此為止。

《宋史·張詠傳》記載了一則關於「一世」的有趣故事，更有助於廓清「一世」的原始語義：

張詠和傅霖小時候是非常要好的同學，長大之後，張詠做了大官，傅霖卻隱居不仕，張詠苦苦尋覓了傅霖三十年，想請老同學出山做官，可是三十年也沒有找到。

三十年後，傅霖才來拜訪早已顯貴的張詠，門房讓他等著，自己進去向張詠通報有一個叫傅霖的人前來拜訪。

張詠呵斥門房說：「傅先生乃是天下賢士，我尚且得不到他的青睞交朋友，你是什麼人，竟敢直呼其名！」

傅霖大笑著對張詠說：「別子一世尚爾耶？是豈知世間有傅霖者乎？」

我和你分別了「一世」三十年，世間哪裡還有知道我傅霖名字的人呢！

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