二戰期間美海軍魚雷艇不僅立下赫赫戰功，還走出一位美國總統

第二次世界大戰期間，魚雷艇（PT boats）是美國海軍的一支不可或缺的海上力量，他們機動靈活地攻擊敵方大型艦艇，為盟軍艦艇護航，為登陸部隊提供艦炮火力支援，在盟軍港口周邊巡邏，在太平洋、英吉利海峽和地中海戰場立下了赫赫戰功，被後人稱讚為太平洋戰場上的「英勇哨兵」。

圖註：二戰中的魚雷艇

美軍緊跟潮流組建魚雷艇中隊。美國海軍二戰中「海上哨兵」的前身是南北戰爭時期的一種小型魚雷艇。1864年10月27日，21歲的美利堅同盟國海軍上尉威廉·B·庫欣指揮他的魚雷艇，使用一枚竿式魚雷，在北卡羅萊納州洛亞諾克河擊沉南方聯盟的裝甲艦「阿爾伯馬爾」號。這是美軍第一次魚雷艇實戰戰例，但是美國海軍隨後忽視了這種戰術，英國和義大利一直主導著魚雷艇的發展，美軍在二戰中使用的魚雷艇也是源於英國和義大利的設計。1905年，英國造船商阿爾弗雷德·亞羅建造一種15英尺的魚雷艇，使用義大利「納皮爾」蒸汽機，另一位英國造船商約翰·桑尼克羅夫特建造了40英尺的魚雷艇，其他國家隨後也開始建造。義大利在1906年研發了魚雷艇，此後在實戰中使用魚雷艇在亞德里亞海對奧地利艦艇成功進行了多次突襲，1917年擊沉了「維也納」號輕巡洋艦。桑尼克羅夫特為英國海軍部建造了40英尺和55英尺的近岸魚雷艇（CMB），到1918年11月，英國皇家海軍已經列裝了66艘近岸魚雷艇。

圖註：PT109船員合影

美國海軍的現代魚雷艇研發相比之下雖然起步較晚，但是二戰的需求迫使美國加快了引進步伐。1908年，美國海軍曾經打算用魚雷艇擔負海岸防衛任務，但是在一戰期間對這種艦艇少有興趣，直到1920年代，美國海軍才採購了桑尼克羅夫特公司的近岸魚雷艇。1937年，美國總統福蘭克林·羅斯福撥款1500萬美元研發魚雷艇，1938年7月，美國海軍根據計劃邀請設計師設計了70英尺（21米）和54英尺（16米）的魚雷艇，由新奧爾良州希金斯工業公司、芙戈造船廠（邁阿密造船公司前身）和底特律費雪船舶工場負責建造，費城海軍造船廠負責建造81英尺（25米）魚雷艇。電動船舶公司執行副總裁亨利·薩特芬與海軍部長助理查爾斯·愛迪生提交了採購英國70英尺魚雷艇的申請，獲得美國海軍總委員會主席托馬斯·哈特中將批准，薩特芬公司與海軍部首席設計師歐文·切斯前往英國，考查英國動力船艇公司的PV70。1939年6月，美國海軍簽訂了採購合同，魚雷艇命名為PT-9，在二戰爆發的第五天，也就是9月5日由「羅斯福總統」號貨輪海運到紐約港。

1939年12月7日，美國海軍授權埃爾科造船廠在科特派恩快艇的基礎上建造11艘魚雷艇（PT-10～20），以及12艘裝備聲納的驅潛快艇（PTC-1～12）。1940年6月，第一艘魚雷艇交付美國海軍，此後美軍不斷對魚雷艇進行升級改造，將魚雷艇標準確定為希金斯工業公司的35噸、78英尺和埃爾科造船廠的38噸、80英尺兩種標準。每艘魚雷艇船員12～17人，裝備3部「帕卡德」12缸1350馬力引擎，最大速度40節，航程500英里，武器包括4挺12.7毫米機槍和4部533.4毫米魚雷發射管，良好的機動性使其便於實施「打了就跑」的戰術，在狹窄海域近距離攻擊敵人，然後全速撤離避開敵方的還擊。

圖註：參加二戰的美國海軍PT-330號魚雷艇

最重要的是，被刺的美國前總統約翰?F?肯尼迪，就曾是這些小艇的一員。1943年8月，15艘美軍魚雷艇從倫多瓦港起航，任務是阻擊日軍由4艘驅逐艦護航的、前往科隆班加拉島維拉港日軍基地的900人運兵船。其中，美軍PT－109號魚雷艇的指揮官是約翰?F?肯尼迪中尉。8月2日，肯尼迪的PT－109號魚雷艇在布萊克特海峽被日本海軍「天霧」（Amagiri）號驅逐艦擊中後斷為兩截，負傷的肯尼迪和其他倖存船員依靠PT殘骸在海上掙扎了5個小時。肯尼迪中尉下令，所有人員奮力游到吉佐（Ghizo）島（今天的肯尼迪島）東南7公里的一個叫「李子布丁」的小島上。許多倖存者有嚴重的燒傷，食物和淡水也十分缺乏。之後的兩個晚上，肯尼迪經過費格森通道游向海峽，試圖向路過的其他美軍PT魚雷艇求救，不幸的是沒有船看到他們。事後經歷了千難萬險，約翰?F?肯尼迪中尉獲救，在未來之路一帆風順地當上了美國總統。

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