奇形怪狀衛星「臉」

浩瀚宇宙里，有很多衛星默默地陪伴著母行星，卻仍舊掩蓋不住它們迷人的魅力，讓人忍不住想撩起它們面紗，探究它們的模樣。太陽系八大行星中，只有兩顆行星（金星和水星）沒有屬於自己的衛星，其他的少則一顆（地球），多則有60多顆（木星，至少67顆）。

儘管衛星們比行星低一個級別，在個性和面孔上，卻各具特色。地球的衛星月球，看似美麗卻很荒涼，這個沒有生命的死寂的世界裡分布了許許多多的古老火山和各種形狀的隕石坑，它對於我們地球人來說，無疑是最熟悉的，但它並不是衛星家庭中最特別的。接下來，我們將走進太陽系，參觀一下那些奇怪又驚人的衛星世界。

木衛一 冰冷的「火山地獄」

木衛一的地表分布許許多多的火山，直徑最大可超過200千米。火山之下猶如一鍋正在沸騰的開水，急不可耐地向外吐出一個個滾燙的氣泡。一旦火山噴發，噴涌而出的熔岩會被凝固在表面，形成了離奇和多樣化的景色，有黃色的、紅色的和褐色的，似乎警告著我們這裡危機四伏，是一個致命之地。這裡就是太陽系中火山運動最為劇烈的星球，也是太陽系中除了地球之外，唯一一顆存在活火山的天體。

1610年，義大利天文學家伽利略用自製的望遠鏡發現了木星最亮的4顆衛星，被人們稱作伽利略衛星。木衛一就是其中之一，它位於木星系統的最內層，其他3顆伽利略衛星看起來就像是岩石和冰構成的冰凍世界，但木衛一很不一樣，因為它過於「活潑」了，簡直就是一個「火山地獄」。

木衛一上的岩石大部分是硅酸鹽，類似於地球。木星產生的潮汐力會拉伸、扭曲木衛一上的岩石，產生「潮汐加熱」，使得木衛一星球內部各處升溫。這一效應足以融化核心岩石，創造巨大的地下熔融岩漿「海洋」，造就出遍地的火山。科學家認為，岩漿海洋位於木衛一表面地下數十千米，而大部分地表的火山都是活火山，多達數以萬計。

熾熱的岩漿早已趕走原本屬於冰冷世界的冰，使得木衛一的地表乾旱、缺冰，可是木衛一仍舊是一顆天寒地凍的星球，其表面的平均溫度約為-160℃。

木衛四 「最坑」星球

這是一顆傷痕纍纍的星球，它的身體遍布密密麻麻的隕石坑，大小不一，坑直徑從100米到100多千米不等。隕石坑的密度已經接近飽和，任何新的撞擊坑都可能是覆蓋在舊的隕石坑之上。它稱得上是太陽系中擁有最多隕石坑的衛星，它就是木星的另一顆衛星——木衛四。

木衛四之所以有這麼多隕石坑，可能要歸咎於它的母行星——木星，木星這顆巨行星具有強大的引力，會經常擾亂太空中彗星的軌道，然後將它們拉向自己，最終導致彗星的撞擊和毀滅。比如在1994年，人類就曾觀測到彗星撞擊木星（這是人類首次直接觀測太陽系的天體撞擊事件）。

木衛四卻是這些事故中的「受害者」，因為它時常位於彗星走向滅亡時的路線上，幫助木星擋住了很多次彗星的撞擊。而木星系統內層的其他三顆衛星兄弟雖然也受到彗星撞擊，但因為它們與木星離得更近，能獲得明顯的潮汐熱效應，這種效應能加熱天體，把它們身上的隕石坑消磨掉。因為木衛四沒有明顯的潮汐熱效應，其表面已經有45億多年基本上保持不變了，數不盡的隕石坑被留了下來。

土衛二 惹眼的白皮膚

它是天體界的「白雪公主」，表面異常明亮，就像是被冰雪覆蓋，形成一個美麗的白色小世界。它就是土衛二，太陽系中最白的天體，可是它為什麼會有這麼惹眼的白皮膚

呢？

2004年，美國宇航局的卡西尼號探測器從土衛二上空急速路過時，竟意外被一些不明物體擊中了，這些物體來自土衛二。這時，人們才發現這個直徑約504千米的、由岩石和冰組成的小星球，其內部竟然如此活躍。

土衛二的南極附近有很多噴泉口，時不時會噴射水汽和其他揮發物，射向太空，也就是它們擊中了路過的卡西尼號探測器。像地球上的噴泉飛向高空後會落回地面一樣，一部分土衛二的噴射物也會落回地表，水蒸氣冷凝成冰屑，給地表鋪上一層層雪白的冰外套。

科學家認為這顆衛星薄薄的冰層下可能有液態水，如果事實果真如此的話，那麼裡面也許會存在微生物，也有可能會在噴發的過程中被噴射出來。這個設想使土衛二成為科學家在太陽系中尋找生命的目標之一。

土衛六 第二個地球

旅行者號太空探測器只將土衛六當作是一顆朦朧的橙色星球。但當配有紅外線和雷達儀器的卡西尼號探測器卻透過了它不透明的大氣層，揭示了它真正的面貌：河流、湖泊和沙丘，所有這一切都讓人感覺似曾相識——不錯，這裡很像地球。

土衛六是土星最大的衛星，比水星還大，是太陽系中唯一一顆擁有密集大氣層的衛星，大氣以氮為主，這也是地球大氣的主要成分，但它具有獨特的顏色和和不透明的霧雲。令人驚訝的是，土衛六的自然條件很適合不同形態甲烷之間的轉變，從氣體、液體到固體，產生甲烷循環，它就像地球上的水循環一樣：在寒冷條件下，甲烷結冰，在地表形成冰霜；在適度的溫度下，它就會凝結成液滴或雨水沖刷地表，並在地表積累成湖泊；而在溫暖的地區，它會蒸發返回到大氣中。土衛六也經歷四季變化，和地球頗為相似，不過它的一年相當於29.5個地球年。

土衛八 「陰陽臉」+核桃

只要稍微看一下土衛八，你就能發現它的不同。它的表面一半為亮色，另一半為暗色，被人們戲稱為「陰陽臉」。如果你覺得這個特徵還不夠奇怪的話，那麼可以來看一下它另一的怪異特徵：「腰部」有一層凸起的游泳圈——稱作「核桃體型」，這在太陽系中也是獨一無二的。

土衛八，像月球等其他大多數衛星一樣，永遠將臉的一側對著它的母行星。它的陰臉半球其實是深棕色的，而它的陽臉半球則是淺灰色的。至於這種顏色差異的原因，其中一種推測是，陰臉被厚厚的塵埃覆蓋著。土星外層的衛星被微小的隕石撞擊產生塵埃，之後，這些塵埃落到了土衛八上，並堆積起來。

然而，探測器卻揭示了一個更複雜的「陰陽臉」故事，大多數暗顏色的物質似乎來自於土衛八自己。土衛八塵封在地底的冰，升華到星球表面後，會留下黑暗的殘留粗屑，這些碎屑暴露在陽光中就進一步變暗了。

至於土衛八那怪異「體型」：它並不像大多數衛星那樣呈現球形或橢球形，它的赤道部分突出，兩極凹陷，開起來更像一顆核桃。這是因為赤道地區環繞著獨特的山脊，高度達13千米，寬20千米，延綿大約1300千米，正是赤道脊成就了土衛八獨特的「核桃體型」。而人們至今仍不清楚這種地形是如何形成的。

天衛五 拼湊出來的「蛋糕」

天衛五的面貌有點複雜。似乎有人要在它那裡舉行生日宴會，於是在一些地方放置了許多塔形的「生日蛋糕」；有些地方則像是被人一刀刀割過，留下明顯的波浪狀疤痕……

「生日蛋糕」的原型其實是環形山體，地表上分布許多類似跑道的環形山體，有一個共同的中心，圍著這個中心，直徑不同的環形山體一圈又一圈的分布在地表上，從探測器傳回的圖像上看，非常像一層又一層堆疊起來的塔形蛋糕。此外，地表還分布著許多相互平行的鋸齒狀凸地，一起形成波浪狀的「疤痕」。

科學家認為天衛五的前身曾被猛烈地撞擊過，而且是被撞碎了，後來碎片又在自身的引力作用下重新聚集，才會呈現出這種奇怪的模樣。但也有人認為這一切是地底下融化的冰造成的。

當然，太陽系中奇怪的衛星遠不止這些，比如還有形狀像極了外星飛碟的土衛十五和土衛十八，地表像海綿一樣的土衛七，好比《星球大戰》中死星的土衛一等等。此外，太陽系裡不只有我們熟悉的六大行星才有衛星，小行星也有自己的「守護者」，比如說小行星依達（約60千米長，土豆形狀）就有一顆衛星，叫做達克圖。達克圖的體型很小，它長得像一顆雞蛋，最長的長度才約1.6千米。

小貼士

潮汐加熱

受到潮汐的拉扯變形，使得行星或衛星上的物質相互摩擦而加熱的現象。比如木衛一受到木星的影響，其內部岩石被加熱融化，能為火山供應岩漿。

點擊展開全文

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！