作為與大唐比肩的帝國，阿拉伯人是怎麼看唐朝的？
阿拉伯商人蘇萊曼撰寫的《中亞遊記》，通過各種細節，向西方世界呈現了唐王朝各種讓人羨慕的兩點：高度的繁榮和高效的行政。
作為唐朝南部貿易大都會的廣州，如果出現訴訟事件，哪怕是深更半夜，官員們都會立刻穿衣辦公，放在當時的西方國家，實在是不敢想像。同樣是在蘇萊曼筆下，記錄了大唐王朝的另一個領先世界的優點：高效的社會福利經濟體制。唐朝人讀書，竟然都可以上由政府提供經費的公立學校，城市居民受教育的成本相當低；遇到災荒戰亂等突髮狀況，唐朝的官府倉庫，更會第一時間打開，給老百姓提供糧食和藥物。這類現象在中國歷史上很常見，卻也見證了古代中國政府強大的公共服務能力。
而除了這類政府公務場面，蘇萊曼也記錄了很多唐代中國人的生活場面，比如當時北方的唐朝達官顯貴家族裡，養花是一個出名的奢侈活動，都熱衷收集奇花異草。其中有一款諸多唐朝有錢人不惜一擲千金的「名貴植物」，看上去也是漂亮無比，滿眼雪白的造型，摸起來手感更是十分柔軟，常在唐朝土豪們的花園裡撐場面，但是說出名字就大跌眼睛：棉花！毫不誇張說，如果有時光機，捧一些棉花種子去唐朝賣，換來的錢物，足夠在北京黃金地段買房。
但是在同時代阿拉伯人的記錄中，最能體現大唐風采的，當屬曾經壟斷東方海洋的中國海上外貿。至於大唐強到什麼程度？瞧瞧唐朝的船隻就知道，跟歐洲人眼裡已經技術爆棚的阿拉伯船比一比就知道。在蘇萊曼的書里，阿拉伯最拿得出手的大船，也不過是用椰子捆紮起來，連鐵釘都沒有，經常遇到風浪就散架。
要論最安全平穩，還是技術精湛的大唐船，以蘇萊曼的說法，大唐的船隻結構非常複雜，而且船體十分巨大，以至於好些唐朝大船來到阿拉伯地區，因港口太淺根本開不進來，但到了海洋上，優勢就體現出來，多大的風浪都敢闖，而且坐在唐朝大船上，就像在平地上一樣。於是阿拉伯地區，有錢沒錢，就看你做什麼船，有錢的全往中國船上跑。
這麼強大的航運能力，才有了羨煞阿拉伯旅行家的港口繁榮，更有了大唐王朝三個世紀的輝煌。開放換來的強大，比起後世某些王朝堅持閉關鎖國，以至於落後挨打的悲劇，至今發人深省。
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