觀世音菩薩是男是女 觀音傳入之初竟是『偉丈夫

葉蘭慧

或許很多人都好奇過，觀世音菩薩到底是男是女。今天我們就一起來了解一下，觀音觀世音菩薩的那些事兒。

觀世音菩薩，是與中國民眾結緣最深的一位佛教菩薩，中國民眾對她的崇信在其他神聖之上。

《妙法蓮華經·觀世音普門品》說：「觀世音以何因緣名『觀世音』?佛告無盡意菩薩，善男子。若有無量百千億眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫」。

觀世音菩薩大慈大悲，拯救一切苦眾生，故全稱為「大慈大悲觀世音菩薩」，唐代，因為避唐太宗李世明的諱，又簡稱「觀音」菩薩，沿用至今。

在大乘佛教典籍中記載，釋迦牟尼佛介紹觀音的歷史時說：

觀世音菩薩在遠古以前，早已成佛，他的名號稱為「正法明如來」，他與唐代中葉傳入日本的毗盧遮那佛，幾乎有相同的久遠歷史。

他又是密宗蓮花部的本尊，諸如馬首明王、准提佛母、千手千眼大悲觀世音等等都是他二而一、一而二的分身現象，觀音菩薩信仰很早就是亞洲文化的中心信仰。

觀音菩薩傳入中國大約是在魏晉時代，隨著佛教中國化的發展，觀音形象在中國逐漸發生了重大變化。觀音傳入中國之初，還是以「偉丈夫」男菩薩的形象高坐佛堂。

在中國早期的佛教造像中，如敦煌莫高窟的壁畫、南北朝時期的木雕等，觀音形象種類很多，但大多是以男身出現，甚至還留有兩撇小鬍子。

南北朝以後，特別是在唐宋以後，觀音幾乎完全變成女菩薩模樣，其形象，面龐秀美、姿態端莊華貴，又不失穩重的氣質。

那麼，為何觀音菩薩由之前的男相轉變為女相呢?

由於妙善公主的傳說流行以來，漢地的觀音形像越來越趨向女性化，如提到的民間流傳的三十三觀音像，基本都是女身。一些學者，則直稱觀音為東方的女神。

再加上，唐宋時期，更多的女性希望在閨房中供奉觀音菩薩相。但是女子閨房有男子的像，多有不妥，於是就想菩薩轉為女像。

觀音由男變女，可以有幾種解釋，但不管哪一種解釋，它都表明佛教的日趨民間化。因為女性觀音更能體現大慈大悲。救苦救難的溫柔心腸，更富人情味，更迎合一些善男信女心理上的願望和要求。

那麼，在平時我們供奉觀音菩薩有什麼好處嗎?

觀世音菩薩具有平等無私的廣大悲願，當眾生遇到任何的困難和苦痛， 如能至誠稱念觀世音菩薩，就會得到菩薩的救護。

而且，觀世音菩薩最能適應眾生的要求，對不同的眾生，便現化不同的身相，說不同的法門。在佛教的眾多菩薩中，觀世音菩薩也最為民間所熟知和信仰。

在中國的江、浙、閩、廣、台灣，以及南洋華僑間，觀音信仰極為普及，所謂「家家阿彌陀，戶戶觀世音」。

浙江的舟山群島，自古以來也一直被視為觀世音菩薩應化的道場。

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