清華畢業,兩個孩子的父親,他是如何把機器人引入幼教行業的
他是一名AI創業者,也是兩個孩子的父親,女兒四歲半,兒子不到兩歲。那麼,關於孩子的教育問題,沒人能比一個父親更渴望做好這件事,這同樣也成了他將人工智慧引入幼教行業的主要原因。
他是閔海波,一個講話思路清晰,舉止幹練的80後創業青年。作為賓果智能科技創始人兼CEO,豐富的學歷背景是支撐他從事這項事業的堅實基礎。他是清華大學計算機系智能技術與系統國家重點實驗室博士,德國漢堡大學認知與多模交互實驗室高級訪問學者,師從我國人工智慧領域的知名專家孫富春教授。
對於一名創業者而言,所學即所用,似乎是實現夢想的最合理途徑。那麼,同樣作為一個父親,藉助AI的力量讓更多的孩子享受到好的啟蒙教育,便成了他實現夢想的最大動力。
好的產品在於首先把自己視為用戶
2015年10月,閔海波創立了賓果智能科技,打造了一款可以實現全場景一體化的Bingo兒童教育機器人。創業者和父親的雙重身份,使閔海波自己成了Bingo的第一位用戶。正因如此,Bingo在被賦予各種知識、特長、性能,變「聰明」的同時,也有它「溫情「的一面。
閔海波告訴IT耳朵(微信號:erduomi)記者,他們針對Bingo機器人的應用場景,在手機端設置了23個行為選項,「我很注重孩子行為習慣的養成,例如她今天起床很早,作為父親我希望能夠鼓勵孩子的這個行為,我可以在微信端選擇相應選項,當孩子到學校後,Bingo可通過人臉識別技術,在記錄考勤的同時,對孩子表達讚揚,這對孩子行為習慣的養成,起到了很好的引導作用。」閔海波說道。
不論是處於哪一年齡層次的人,都需要社交。對於一個4歲的孩子而言,手機一定不是一個好的選擇,而這時,Bingo則承擔起了另一個重要的角色,孩子的社交助手。「她可以通過Bingo尋找她在線的朋友,像手機一樣進行溝通、對話。」
雖然這些細節不能體現出它背後究竟承載了多少技術含量,但是無法掩蓋的是,一位父親的用心。閔海波回憶,公司剛成立的時候實行「九九六制」,陪孩子的時間少之又少,「隨著孩子逐漸長大,我反而更加深刻地體會到,機器的陪伴永遠不能代替親情。除了能夠把這些用心賦予到產品當中,我更加看重它的工具屬性,在教育教學、行為習慣養成等角度,切實起到輔助老師和家長的作用,這才是Bingo的最大價值」。
Bingo是如何解決幼教行業痛點的
在創業近兩年的時間裡,閔海波和他的團隊逐漸發現了幼兒教育存在的行業痛點,在這股從未平靜過的創業大潮中,他們終於找到適合自己的發力點。
首先,幼教資源相對匱乏,並且分布不均衡。教育的發展一直都是剛需,而目前,停留在書本上的知識已經遠遠不能滿足教育需求的多元化發展,多才多藝成了一名啟蒙教師的標配。「在北京、上海這類一線城市,能夠具備各方面優質資源的幼兒園只佔少數,更何況二三四五線城市,教育資源不平衡是個存在已久的問題。所以我們開始探索,能否通過機器人這樣一個載體,把優質的教育資源延伸到教育欠發達的地區。」閔海波說道。
將機器作為傳播知識載體,就要考慮到機器人的「內涵」問題。閔海波談到:「目前市場上面向C端的教育機器人,大多是對於兒歌、故事、音樂的拼湊等等,不足以成為體系性的內容,因此,也不足以打動消費者為此買單。「那麼,如何打造特色化內容成了提升機器人「文化內涵」關鍵所在,Bingo機器人針對B端市場需求,制定了幼兒園專用的教學內容。以英語課程為例,這是一門典型的、需要好的教師以及語言環境作為支撐的課程,然而,在非一線城市卻無法保證孩子在啟蒙階段能夠享受到這類資源。
隨著機器人交互性能的不斷完善,被賦予「知識」的Bingo機器人不僅能夠在孩子的學習過程中起到很好的指導作用,在互動中也能得到孩子對於知識的理解和掌握程度的反饋,是提高教育質量的最佳載體。
另一方面,Bingo機器人的出現,很大程度上減輕了教師的工作負擔,並且降低了幼兒園及早教機構的人力成本。在授課過程中,很多環節如示範、領讀、講述等等,Bingo完全可以代替老師執行。如此一來,老師繁瑣的工作成分被轉移,也相應減少了教師數量,縮減了人力成本。
當然,Bingo在解決行業痛點的同時,並不意味著在目前這個階段,老師要被取而代之。最理想的狀態,是人與機器之間的相輔相成,共同作業,從而達到最好的教學效果。
C端市場不成熟,幼教機器人應如何布局
任何一種商業模式的生成,都需要長時間的摸索,甚至一次又一次的碰壁。然而,當終於尋到一個適合自己的方向,也就意味著,下一個要經過就是收穫的路口。
據閔海波介紹,Bingo最初主打To C市場,面向用戶投入生產,然而,結果並不樂觀。他告訴IT耳朵,切入To C市場的難點主要體現在三個方面。
第一,產品的性價比很難達到用戶期望的狀態。好的技術並不意味著在商業化角度足夠成熟,例如,機器人在室內環境下能夠實現自主導航定位,但地板上的一塊積木就可能將它絆倒,這雖是細節的體現,卻是用戶最關注的地方。
第二,To C與To B市場的最大不同在於無法實現定製化內容。To B市場具備鮮明的針對性,產品內容很容易切合特定的應用場景,因此容易被市場所接受。然而,對用戶而言,多元化需求的滿足是其衡量產品的首要標準,我們不得不承認,對於不同喜好的揣測,需要耗費太多的精力,也存在著一定的風險。
第三,銷售渠道是產品銷量的重要制約因素。閔海波說很難為面向C端Bingo機器人找到準確的定位,線下玩具店、商場、機場店等等,這些場景似乎都不符合這樣一款教育機器人的定位。而在線上渠道, 對產品進行歸類就是一個很大的問題,其次,用戶無法獲得實際的體驗感,很難產生購買的意願。
在進行了大量的嘗試之後,閔海波逐漸摸索出適合Bingo的「生存之路「,採用To B與To C並行的商業模式。Bingo機器人分為大、小兩種類型,大型以To B為主,針對幼兒園及早教機構等,小型產品則針對家庭,有機實現兩者教育內容的共享與銜接。目前為止,Bingo機器人已經研發到第三代,已於200多家幼兒園達成合作,據閔海波透露,接下來的半年,將實現第三代產品的落地,從北京、遼寧、河北、河南等周邊省份切入,計劃簽約500至1000家幼兒園,針對C端用戶的產量達到5萬。
人工智慧自成為行業關注的焦點以來,技術層面的發展無法緊跟落地與應用,而被視為虛火過旺。然而,要市場接納一個全新的行業一定是需要時間的,無論是B端還是C端市場都必然要經歷一個由發展到成熟的過程。正如閔海波所說:「雖然有強大的技術團隊作為支撐,但我們更傾向於市場驅動型的企業定位,To B與To C並行的商業模式,正是為了更好的適應用戶需求,更全面的切入市場。」
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