震撼！火星大峽谷爆發130座火山

就問你在一個區域內爆發130座火山震撼不？一項新的研究表明在不太遙遠的過去，在火星巨大的赤道峽谷內爆發了火山。

在火星巨大的水手峽谷系統Coprates Chasma地區年輕的火山（由美國宇航局的火星偵察軌道器所發現）圖片版權：NASA/JPL/University of Arizona01

據研究報道 NASA的火星偵察軌道儀（MRO）拍攝的照片顯示，在距離近2500英里長（4000公里）的太陽系最大的水手號峽谷東部地區有130座小型火山。研究人員說理論上這種1300英尺高（400米）的圓錐體是由泥漿構成的，但在這裡似乎並不如此。

我們觀察到形態細節，例如在硬化地殼下注入更多的熔岩引起的凝固熔岩的膨脹，以及與地球上熔岩場相同的特徵表面圖案，來自地球物理研究所的主要作者PetrBro?捷克科學院在一報道中表示：這支持了我們的假設，我們正在看岩漿岩火山活動，而不是液態泥。

其他細節也支持了這一解釋，研究小組成員說。例如130座火山似乎以構造斷層線為群集，岩漿將有一條路線到地表。研究人員補充說錐體與火星和地球上已知的熔岩火山的形態非常相似。

水手號峽谷在火星的塔爾西斯火山區東。地勢較高的區域在地形圖上為紅色，而黃色和綠色表示中等海拔，最低點則為藍色。圖片版權：MOLA，NASA / JPL /亞利桑那大學

火星有很多火山特徵，其中最有名的是奧林匹斯蒙斯，太陽系中最大的山。奧林匹斯山脈高達16英里（25公里），高375英里（625公里），意思是它覆蓋了與亞利桑那州相當的地面。

奧林匹斯山脈和一些大型鄰近的火山被發現在一個叫做塔爾西斯的高原上。研究人員說，最著名的火星火山在塔爾西斯，因此在水手號峽谷內發現超過100個火山是一個驚喜。

另一個驚喜是水手號峽谷火山的年齡，研究人員通過計算火山口估計。（一個地區的火山口比較大，越老越大，高的火山口數意味著該地區已經有更長的時間來吸收影響）。在地質學方面，火山錐是非常年輕的，只有 200萬 到4億歲的年齡。

大多數火山活動在火星發生在更遙遠的過去（大約35億年前），然而研究人員說也有例外，例如岩漿可能來自奧林匹斯山僅在過去的數萬年里。

Coprates Chasma峽谷在水手號峽谷東部。這個透視圖是在歐洲航天局的火星快車航天器上使用dlr的高解析度立體相機的立體圖像數據創建的。圖片：ESA/DLR/FU Berlin, CC-BY-SA 3.0 IGO

喬治亞理工學院的合著者詹姆斯·懷雷（James Wray）說：在這樣做的探索發現過程中，我們發現了高二氧化硅含量的礦物，甚至是其中一個峰值的蛋白石樣物質。

研究小組成員說這些礦物質可以在熱水流過岩石時形成，這表明Copace Chasma可能是古老的居住環境。他們補充說由於這個原因和其他幾個原因，該地區將是一個未來的火星漫遊者參觀的好地方。

火星水手號大峽谷。圖片：NASA

在這裡,我們可以調查許多科學的重要和有趣的主題，分析樣品中的元素同位素，可以讓我們確定當火山實際上是活躍的時候, 它的精確度要高得多。在高聳的陡峭的牆壁，水手號的地質演變給我們幾乎象一本歷史書，可以觀察石膏層數和老地殼岩石，並且在溫暖季節就像液體水滴在斜坡上的跡象。這是儘可能多的了解火星地質學。

原作者：Mike Wall

編譯：中子星，審校：博科園

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