想不到，曾經的地球居然是紫色的！

從太空中看過去，我們的地球像是一顆藍色星球間點綴著白色的條帶與綠色的星點。這也是太陽系中孕育了我們的星球。

你能想到，曾經的地球可能是紫色的嗎？

在2007年的美國天文協會的年會上，科學家提出了「紫色地球」的假說。他們認為，地球上最早的生命可能是是紫色的，就如同現在的植物是綠色的一般。

眾所周知的是，我們眼睛所看到的顏色都是事物本身反射光波的顏色。葉綠素是大多數植物進行光合作用的色素，它能夠吸收陽光中的紅色和藍色光波，並反射綠色光波，因而在我們的眼中，植物是呈現綠色的。但令人費解的是，綠色的光波中實則含有了太陽光中的大部分能量，這不符合生物進化的一般規律。

美國的一位微生物遺傳學家歇爾·達薩馬提出一個觀點，當葉綠素出現之前地球上已經存在著另一種感光分子——視黃醛(retinal)。它的紫色細胞膜吸收綠色光線，反射紅光和藍紫光，而紅光與藍紫光融合後便形成了紫色的光線。而使用這種感光分子的原始微生物遍布了整個地球，便將地球表面染成了紫色。葉綠素無法與視黃醛競爭，便採取了另外一種策略——吸收視黃醛不需要的綠光，因此得以存活。

這種推測並不是毫無根據的。視黃醛的結構比葉綠素更為簡單，更容易早期地球的低氧環境下存活下來。另外，存活至今的視黃醛微生物鹽桿菌，從屬於一種古生菌，它的祖先甚至可以追溯到地球沒有氧氣的時代……這些都證明了這個推測的可能性。

這個推測在以後尋找可能孕育生命的星球時也可以起到一定的借鑒。

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