宰相系列：棉花宰相不怕彈

李大嘴 大嘴讀史

壹

明朝是一個各種奇葩匯聚的朝代。

明憲宗時期，皇帝朱見深懶癌發作，不理政事，連帶著三個總理、六個部長得過且過地混日子，大家都不管事，成就了「紙糊三閣老，泥塑六尚書」的「佳話」。

今天要說的就是紙糊三閣老中的老大——內閣首輔劉吉。

貳

劉吉還有一個奇葩的外號，名為棉花宰相。

啥意思呢？

棉花有個特性，越彈越蓬鬆，棉花宰相就是「不怕彈」。

明朝是個盛產噴子的年代，一幫言官上躥下跳，為噴而噴，往往憑藉著街頭八卦、小道消息，逮住了就往死里噴，論點唯恐不偏激，言辭唯恐不誇張。

言官更注重罵人的過程，並不在意罵人的事實是否正確，也不管罵人的結果。因為即使罵錯了，最多也就是打屁股（廷杖）。

言官的目的只有一個：成名。

沒有人是十全十美的，更何況無中生有本來就是言官的必備素質之一。

劉吉這樣不做事情的重臣正是言官上好的靶子。

叄

言官各種惡毒，各種刻薄。

要是辯解幾句，那正是言官們希望的，兩邊吵架才吵得起來。

劉吉有著超強的心理素質，言官罵人，一般人都受不了，劉吉臉皮厚，不當回事，也不作解釋，該幹嘛幹嘛。

但不要以為劉吉是個心胸寬廣的人。

他做了兩件事，第一，對皇帝逢迎拍馬，和宦官內外勾結，這樣就穩住了頭上的帽子。第二，對彈劾他的言官下死手。

明朝有條規矩：不以言入罪。但劉吉可以在其他事情上找回場子，造謠中傷的本領同樣爐火純青，彈劾他的言官貶官的貶官、流放的流放，史載「台署為空」，直接清空噴子的大本營御史台。

於是，世界清靜了，劉吉照常混日子，靜待下一波噴子的到來。

就這樣，劉吉在內閣的位置上混了十八年，其中還有六年是首輔。

肆

明憲宗朱見深死了，明孝宗朱佑樘接班，出於穩定朝政的考慮，劉吉被留用，繼續擔任內閣首輔。

朱見深是懶癌患者，朱佑樘是則個勞模式的皇帝，劉吉如果繼續混，不會有好果子吃。

老司機、老混子劉吉搖身一變，開始認真工作了。

劉吉開始對國家大事發表言論，開始對皇帝的不當言行提出勸告。雖然說往往是隔靴搔癢，但做不做是態度問題，做好做壞是水平問題。

劉吉以為憑著在官場的資歷，有的時候，表面文章就足夠了。但皇帝不是那麼好糊弄的。

皇帝朱佑樘從小在宮廷鬥爭中長大，頭上還有著當年在娘胎里因為打胎葯而留下的斑禿，鬥爭經驗極為豐富。

皇帝想過渡期結束，名聲不怎麼好的劉吉就該主動離開，大家好合好散，都有面子，可是劉吉就是賴著不肯退休。

皇帝惱了，終於找了個機會，直接派了一個太監到劉吉家，直截了當地告訴他：你最好還是早點退休，不然就要你好看。

劉吉抱頭鼠竄，立刻捲起鋪蓋回了老家。

伍

劉吉在中樞十八年，就沒有一點貢獻？

這個可以有！但好像也只有這一點，那就是不費一兵一卒，暫時解決了哈密問題。

明朝建立的時候，朱元璋把哈密封給了一個投降的蒙古王公，後來一度被瓦剌人佔據。（其實瓦剌人也是蒙古人）。

到了明憲宗時代，吐魯番人崛起，兩度佔領哈密，消息傳到北京，有人說派兵討伐，雖遠必誅，有的說得不償失，束之高閣。

劉吉想了一個辦法——以經濟封鎖為威脅，申斥吐魯番人。

吐魯番人佔領哈密本來就是為了從轉口貿易中獲利，如果生意不做了，還有啥油水？再加上明朝的強勢，吐魯番人居然乖乖地把到嘴的肉又吐了出來。

雖然後來哈密還是落入了吐魯番人囊中，但劉吉的主意至少是不花力氣保住了哈密幾年平安。

陸

俗話說，當官不為民做主，不如回家賣紅薯。

據記載，紅薯是明朝萬曆年間來到中國的。

說句笑話，正因為劉吉的時代還沒有紅薯，他回家沒事幹啊，所以只能繼續賴在位置上。

原來紅薯才是棉花宰相得以存在的根源啊！，呵呵。

——史料摘譯——

原文：

吉多智數，善附會，自緣飾，銳於營私，時為言路所攻。居內閣十八年，人目之為「劉綿花」，以其耐彈也。——《明史·劉吉傳》

譯文：

劉吉多智謀心計，善於依附，自我裝飾，專一於營謀私利，不時被諫官攻擊。在內閣任職十八年，人們稱他為「劉棉花」，因為他耐彈。

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