舌上有功夫，一秒十五次！

在鳥類當中，蜂鳥十分特別又格外迷人，它們嬌小而敏捷，空中懸停工夫了得，拍翅膀和吃花蜜的速度也快到肉眼根本看不清。

在進食時，蜂鳥的舌頭會以每秒15~20次的頻率飛速舔食花朵中甜甜的花蜜（當然，現在也有不少蜂鳥在吃人類喂的糖水）。這過程到底是什麼樣的？

下面是一個常速視頻，然而並不能看清啥：

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錄製者：Russ Thompson

只有藉助高速攝影，人們才能看清蜂鳥的舌頭：

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錄製者：Anand Varma，看到它長長的、分叉的舌頭了嗎

很長一段時間裡，人們一直好奇蜂鳥究竟是怎樣用舌頭吃到花蜜的。過去的一種理論是，毛細作用是吸取花蜜的動力。蜂鳥的舌頭確實有兩條類似毛細管的凹槽，但後來研究者發現，被動的毛細效應並不足以支撐如此快速的花蜜取食動作（畢竟是每秒15次啊……）。

通過對高速攝影的觀察，研究者們發現蜂鳥的舌頭實際上可以更主動地吸取液體。這個過程並不像人們吸吸管那樣，而是利用了舌頭自身的彈性。蜂鳥伸出舌頭時，喙擠壓舌頭，將它壓扁，而舌頭伸進花蜜時，舌頭回彈，恢復類似圓管的形狀，伴隨著這個回彈，花蜜就被吸進了舌頭裡面。接下來蜂鳥收回舌頭，繼續用喙擠壓舌頭，再次將舌頭壓扁，並把吸到的花蜜擠出來，留在嘴裡。

整個過程如下圖：

這項研究對應的高速攝影畫面，可以清楚地看到經過染色的「人造花蜜」如何流入蜂鳥的舌頭：

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原視頻來自：UConn

如果想要更多了解這個過程，可以看這篇文章：https://theconversation.com/hummingbird-tongues-are-tiny-pumps-that-spring-open-to-draw-in-nectar-46167

研究者在這裡親自解釋了他們的發現。

作者：窗敲雨

來源：酷炫科學

排版：紅色皇后

題圖：pixabay

微信：squirrelclub

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