走路一小時能預防老年痴呆症

很多人認為，人老了犯糊塗是正常現象，但實際上這是一種病，學名：老年性痴呆，也稱阿爾茨海默病。在我國，老年痴呆症發病率約為 5%，多發於 65 歲以上人群，患病人數約為 600 萬人，並以每年30-40萬人的數量增長。在發達國家，它已被稱為「第四大殺手」。

增長原因

老年痴呆症患者人數會如此大幅增加，其中一個原因應該與人類的長壽有關。當年紀越大，出現一定程度的痴傻屬於自然老化的一種，問題在於那些年齡尚未過老，認知機能卻已經開始下降的人們。

如今，我們經常聽到諸如「血管年齡」或「骨骼年齡」之類的名詞，類似地，如果「腦年齡」比實際年齡還要顯著退化，那麼就會成為問題。人們總會等到變得無法工作、無法順利完成家事，甚至社會生活出現障礙時，才察覺到原來自己已經患上了老年痴呆症。

與年齡應有的狀態相比認知機能顯著下降的老年痴呆症患者人數增加的原因，與生活習慣病的增加有關，而其中關聯最密切的是糖尿病。糖尿病患者較容易患上老年痴呆症。

日本有研究發現，患有糖尿病的患者，其罹患老年痴呆症的風險是其他人群的兩倍。也就是說，糖尿病患者增加，可能老年痴呆症的人口就會增加。

此外，抽煙也會讓狀況變得更糟。如果有抽煙的習慣，患上老年痴呆症的可能性會是不吸煙者的2-3倍。

對抗措施

對抗老年痴呆症的藥物，目前一共有4種，但不論哪一種都無法從根本上治癒該症，而單純只是「抑止」它持續發展的藥物而已。數據顯示，那些藥物對大約30-40%的人有效。另一方面，卻有患者因為藥物的副作用，變得更加暴躁或容易生氣，癥狀反而惡化。

如果在MCI（輕度認知功能障礙，指正常老化過程與早期老年性痴呆之間的一種過渡階段，表現為輕度的記憶和智能損害）階段不採取任何對策，有50%的人會發展為老年痴呆症。但如果努力，還有可能恢復到原本的正常狀態。也就是說，只要在這個階段稍加註意，就可以依靠自己的力量來預防老年痴呆症。

實際上，在什麼癥狀都還沒有出現的階段，就已經可以進行「MCI篩檢」。這個篩檢會檢查當β類澱粉蛋白（阿茲海默症的病因）在腦內開始囤積時與其相關的三種蛋白質，然後以4個等級來評價MCI的風險。這項檢查只需要透過抽血即可完成。

在現階段，已確認具有預防的方法有兩個：一個是在腦中風發病後用來預防再次發生的「西洛他唑」（商品名： Pletaal）。另外一個就是走路，正確地來說，是一邊計算一邊走路。每天走路一小時，並且同時進行從50開始不斷減3的算術。在日本經過這樣的試驗後發現，經過一年後，腦內原本開始囤積的β類澱粉蛋白竟然消失了。

老年痴呆症的人會忘記自己吃過飯而繼續吃，因此變成葡萄糖成癮症之類的狀態。因此，雖然飲食也很重要，但要用飲食來治療失智症是很困難的。

老年痴呆症患者經常被認為容易迷路，或是以為讓這些患者們外出會給周圍的人帶來麻煩，因此常常被封閉在醫院、療養設施或者是一般住宅內。其實這樣是不對的，它們比任何人更應該多行走。除了走路本身對腦部有良好影響以外，在外行走還可以藉機到商店街買買東西、和鄰居見面說說話，如此一來就會產生溝通和交流，這些刺激也都是關鍵。走路對緩解老年痴呆症來說，是不可或缺的要素。

小結

走路是預防老年痴呆症的最佳方法，也是最強療法。不讓患者多走路，或是阻隔他與社會的接觸，完全是錯誤的！

參考資料

本文內容摘自方言文化出版，長尾和宏著作《這樣走，90%疾病能預防：脊骨筋肉全伸展跨步法》一書。

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