食物掉在地上，就不可以再吃了嗎？

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如 果食物掉到地上了，快速撿起來還可以吃嗎？有一種說法是：幾秒鐘之內可能是不會感染上細菌的。為了驗證這一說法是否可信，來自美國克萊姆森大學 （Clemson University）的研究人員Paul Dawson，在實驗室中觀察了食物與地面接觸之後是如何被污染的。事實證明，這些關於食物不會被污染的「法則和定律」並不準確。

Paul Dawson稱：「五秒鐘定律似乎並不是食品學家所關注的焦點問題，但類似的關於食品安全的傳統說法依然值得科學家們去探索，因為這些說法在很大程度上會 影響我們對於健康飲食的觀念。」因此，食物與地面接觸五秒鐘是否能作為區分食物安全的關鍵，這其實是個嚴肅的問題。

五秒鐘定律的來源

當食物掉到地面上或者桌子上的時候，許多人都會考慮它是否還能安全食用。在美國最為人熟知的「五秒鐘定律」故事據說來自一檔美食節目。在節目中，廚師Julia Child把一些羊羔肉掉到了地上，他撿起來繼續烹飪，並說如果他獨自一人在廚房的話，那麼客人永遠不會知道這些食物曾經掉到地上過。

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這個故事在流傳中其實被誇大了，事實上Child在做一個土豆餅時，不小心把它掉到了桌子上，而不是地上。隨後他把土豆餅撿起來並放回到平底鍋里，說道：「如果你一個人在廚房的話，你總會把它撿起來，又沒有人會看到。」

人們如今很難找到這個經常被引用的「五秒鐘定律」的具體來源，但據2003年的一項研究表明，美國有70%的女性和56%的男性受訪者表示熟悉這一定律，並且有趣的是，女性比男性更容易把食物掉到地上（女性手小？還是手滑？）。

五秒鐘定律的科學研究

關於五秒鐘定律的研究，最早來源於一個參加伊利諾伊大學（University of Illinois）研究實習的高中生Jillian Clarke。Clarke和她的研究夥伴們在地板磚上接種了細菌，然後將食物放到地板磚上。他們的報告稱，細菌在五秒鐘之內就能從地板磚轉移到小熊軟糖和餅乾上，但報告並沒有給出確切的細菌數量。

克萊姆森大學的Paul Dawson在2007年發表了一項關於「五秒鐘定律」研究報告，研究人員調查了食物與污染物接觸的時間與感染細菌數量之間的關係，並且使用了地磚、地毯和木板等不同材料。首先，研究人員在地磚、地毯和木板上接種了沙門氏菌（一種常見的引起食物中毒的細菌）；五分鐘後，研究人員把臘腸或者麵包等食物放在這些接種了細菌的污染物表面上，放置時間分別為5秒、30秒和60秒；然後檢測轉移到食物上的細菌的數量。當細菌接種時間為2小時、4小時、8小時和24小時之後，再重複這一操作過程。

研究發現，轉移到食物上的細菌數量並不是由食物與污染物接觸時間決定的，污染物表面上細菌總數的影響更大。這也就意味著，食物是否乾淨與它掉到地上的時間沒多大關係，而與地板的乾淨程度關係更近。研究還發現，食物感染細菌的數量與污染物表面的材料也有關係。例如，與地板和地磚相比，掉在地毯表面上的食物被污染的情況明顯要小。細菌從地毯、地磚和地板感染到食物上的比率分別為：1%，48%和70%。

2014年，英國阿斯頓大學（Aston University）的微生物學教授Anthony Hilton也對於「五秒鐘定律」進行了研究，他使用了和Paul Dawson幾乎相同的實驗參數，並得到了類似的實驗結果。此外，Hilton教授的調查表明，有87%的人稱他們曾經吃過掉出來的食物，並且有81%的女性稱她們會遵循五秒鐘定律（5秒鐘之內把食物撿起來後直接吃掉）。

從食品安全的角度看，如果地板上有上萬個細菌，只要感染其中的0.1%就足以致病。有些細菌致病性極強，只需少量就足以讓人生病，例如某種特殊的大腸桿菌只要10個或者更少就可置人於死地，不過這種細菌在任何物體表面存活的可能性都比較小。

除了地板和桌面的接觸會污染食物，細菌傳染還有多種途徑，包括食物原料的細菌殘留、用不幹凈的手接觸食物等。研究結果和常識都告訴我們，要保證我們吃的健康，最好的辦法是保持雙手、餐具以及其它和食物接觸物品的清潔。

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