你以為鳥蛋都是橢圓形的？你錯了！見過圓形和尖形的鳥蛋么？

難道鳥蛋不都是圓的嗎？

當一個東西被描述為蛋形時，大家通常都會想到橢圓的雞蛋。雖說雞也是鳥，但是雞蛋跟鳥蛋可就不一樣了。鳥蛋並不都是橢圓的啊，你看：貓頭鷹的蛋像乒乓球；蜂鳥的蛋像糖豆；雨燕的蛋像梨一樣，一端突出來。

那麼，為什麼會這樣呢？

生物學家們已經研究這個問題很久很久了，他們的思路無非就是：下了這種形狀的蛋有什麼好處呢？更加安全？更容易孵化？於是，他們總結出了這樣的規律：住在懸崖上的鳥下的蛋通常是圓錐形的，這樣蛋就不容易從窩裡掉出去了。

另外，他們還認為這種蛋形更利於孵化。歷史已有記載，亞里士多德也思考過這一難題，他認為：圓蛋孵母雞，尖蛋孵公雞。

但是普林斯頓大學的生物學家Mary Caswell Stoddard可不這麼認為，她的答案很簡單：蛋的形狀是由骨盆形狀（蛋是從骨盆生下來的，骨盆形狀跟飛行能力有關）決定的。

天啊！為什麼之前都是在考慮下了蛋以後的事情？為什麼就沒有想到這種鳥他本身就只能下圓蛋，下不了別的形狀的蛋呢？

Stoddard講道：「我們的研究發現，飛行能力越強的鳥，下的蛋越不對稱、越橢。我們對這一發現也很震驚。」

Stoddard為了做這項研究，也是花了不少力氣。她的團隊收集到1400種不同鳥類的49000多個蛋，並將它們按形狀分類。之後，他們計算了這些鳥類的鳥類手翼指數（hand-wingindex，HWI；這個指數也沒有你想的那麼複雜啦~它就是用來衡量鳥類的飛行能力的，把鳥類的飛行能力量化了）。最後他們發現，鳥蛋形狀跟飛行能力相關。

崖海鴉在空中飛行時間長（也就是說，它的飛行能力很強哦），它的蛋就是長形的，淚滴狀。但是，鴕鳥長期生活在地面上的，沒啥飛行能力，它的蛋也更接近橢圓形。

為啥飛行能力決定了鳥蛋的形狀？Stoddard在論文中推測，飛行能力強的鳥類，它的身體構造更符合空氣動力學規律，它的骨盆會比較窄，自然下的蛋也比較窄（流線型）了。

這個回答多麼簡單、直接、暴力啊！這也算是為這個困擾生物學家數世紀的難題畫上了相當漂亮的句號。Stoddard的團隊並沒有將鳥蛋形狀與下了蛋之後的事情聯繫起來，而是著眼於鳥為什麼能夠下這種形狀的蛋。Stoddard的思維方式比她的結論本身更讓我們受益。

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白公子的生物課，vita-force

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