改革家王莽：是天下的救世主，也是自己的掘墓人

地皇四年（公元23年）九月，關東義軍風起雲湧，逼近武關，延續近十六年的新莽政權瀕臨瓦解。十月二日，長安市民朱弟暴動，進攻王莽的宮廷，王莽如驚弓之鳥一般逃入漸台。十月三日，市民攻入漸台，王莽被商人杜吳所殺，其後，首級被校尉公賓就斬下，又一路傳送到宛城，懸掛示眾。

王莽死了，其名聲也臭了，在後世史家的眼中，王莽一直以亂臣賊子、陰險小人的形象出現，被人唾棄。然而，就在十六年前，王莽卻被天下子民視為救世主與大聖人，以及漢朝的當然繼承者。

公元8年，王莽「順承」民意天心，登上了帝位；然而，在短短的數年裡，王莽卻成了人民公敵。這一切是如此的戲劇化。後世史家多抨擊王莽的虛偽，他們認為王莽看似忠於漢朝，實則包藏禍心。王莽最後篡奪了漢朝的天下，這無可否認。但是，要以此來反推王莽一直都有取代漢朝的禍心，恐怕在邏輯上講不通的；人的野心往往是隨著權力的增大而增長，王莽篡漢的野心也許是在輔佐平帝時生出來的。況且，篡權奪位的人比比皆是，為何唯王莽背負千古罵名，其中必有更深層次的原因。

西漢末年，天災頻發，土地兼并嚴重；大批農民破產，或淪為流民，成為不安定因素，或被擄掠為奴。同時，隨著社會的動蕩加劇，社會經濟遭受巨大衝擊；在此情形下，不僅下層人民受苦，豪強地主也受累。早在哀帝時，大司馬師丹便提出「限田限奴」，以期恢復社會秩序；但上層富戶地主們怎肯放棄自己的利益，於是在他們的阻擾之下，師丹的建議如同空文。

到平帝之時，社會危機更加嚴峻；王莽採取了一種更為委婉的方式，他將自己的田和國家的公田拿出來安置貧民，同時又在長安建住宅200區，供貧民居住。這樣一來，王莽既贏得了下層人民的支持，又保護了豪強地主的利益，獲得了口碑。另外，自西漢中後期以來，社會上廣泛流傳著「更受命」的說法。王莽的出現，讓天下人似乎找到了「更受命」的對象，於是，頌德書像雪花一般從全國各地飛來。

在全國的支持下，王莽稱帝。王莽登基後，社會危機並沒有得到解決。國家的公田有限，王莽不可能將有限的土地拿去堵土地兼并的無底洞。於是，他開始對豪強開刀。「王田制」模仿井田制，規定一夫一婦授田百畝；為了阻止掠民為奴的事情發生，王莽推行「私屬制」，禁止奴婢的買賣。這兩項措施侵犯了豪族的利益，他們聯手抵制新政的落實，之前的流民問題得不到解決。同時，豪族們四處聯絡，準備謀反，其中就包括南陽的劉秀。

為了挽救瀕臨奔潰的貨幣經濟，王莽進行了貨幣改革，但因方法不當，致使更多平民破產。流民問題日益嚴峻，各地豪族虎視眈眈，新莽政權岌岌可危。最終，在豪族的率領下，憤怒的流民推倒了新莽王朝的大廈。

獲得勝利的豪族成為歷史的敘述者，他們當然不會對曾經侵犯過自己利益的王莽口下留德，於是，王莽的形象越描越黑，終成今日的模樣。

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