李鴻章與美國總統的交情

對於這個世界來說，李鴻章一直是一個奇怪的存在。在中國人眼裡，他是一個簽訂了無數賣國條約的賣國賊 ；可在當時的外國人眼裡，他是大清國少有的智者。給過他巨大傷害的日本首相伊藤博文評價他是「大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人」。

伊藤博文曾和他有過一次深入交流。伊藤博文對李鴻章說，日本戰勝大清國，並非伊藤博文強於李鴻章，而是因為李鴻章受到了大清國的拖累。

贏得對手的尊重，是超越了勝負的一種悲壯。當時世界上尊重李鴻章的，可不止伊藤博文一人。

1879年，正是李鴻章人生中的暖春。他因為平捻有功，不僅被委以直隸總督兼北洋大臣這樣的要職，而且還被授予了文華殿大學士，可謂有里子有面子，一時風頭無雙。

這一年，卸任的美國前總統格蘭特帶著夫人週遊世界，來到中國後，他點名要會晤李鴻章。李鴻章聞訊後，在天津等候著格蘭特。

對於格蘭特，李鴻章不僅不陌生，而且敬佩已久。

李鴻章敬仰格蘭特，並不是因為他做過總統，而是因為他和李鴻章一樣，也是從戰場上走過來的。

在美國的南北戰爭中，格蘭特是聯邦軍的總司令，為聯邦軍的勝利，立下了赫赫戰功。

見到格蘭特後，李鴻章告訴他：我們兩個有一個共同點，都曾平定過強大的叛軍。

兩人相談甚歡。

在交談過程中，格蘭特的手杖吸引了李鴻章的注意力，那是一根鑲鑽的手杖，非常豪華、精緻。李鴻章忍不住拿在手裡賞玩。

格蘭特看出了李鴻章對手杖的喜愛，於是說道：我十分想把手杖送給您，只是，這手杖是工商界的朋友在我卸任時送給我的禮物，沒有他們的允許，我不能自作主張。十分抱歉。

李鴻章自然客氣道：哪裡，哪裡，君子不奪人所愛。

轉眼十幾年過去了。1896年，格蘭特已經仙逝，而李鴻章也步入了人生的嚴冬——因為甲午戰敗，李鴻章罵名附身，失去了直隸總督兼北洋大臣的職務，成為閑居在賢良寺的閑人。

這一年，他趁閑周遊歐美。

到了美國後，李鴻章想起了老朋友格蘭特，於是，他拜見了格蘭特的夫人。沒想到，格蘭特夫人拿出格蘭特的手杖，當著工商界人士的面兒，送給了李鴻章，並且宣稱：這是格蘭特生前的願望。

李鴻章非常高興，對手杖愛不釋手。這根手杖一直陪伴他到死。

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