如果說盧浮宮的很多藏品源於拿破崙的掠奪，那大英博物館則源於貴族們的購買

文 | 獬執事

考慮到盧浮宮內眾多藏品來源於包括拿破崙戰爭在內的歷次擴張戰爭，大英博物館起源於平民及貴族的有償贈予的確世界博物館史上開了一個非常好的先例。由此看來，大英帝國的18世紀的確是一個追求公益慈善與博愛主義的時代——至少對於英國及英國人自身是這樣的。

漢斯·斯隆、羅伯特·科頓和羅伯特·哈雷三位爵士的藏品成了大英博物館的「第一桶金」，需要說明的是這「第一桶金」也不便宜，除了給予漢斯·斯隆兩位女兒的兩萬英鎊之外，英國議會還需要支付給羅伯特·科頓和羅伯特·哈雷各一萬英鎊——雖然這個價錢遠遠低於他們所接受的藏品，但議會依然為此專門發行了三十萬英鎊的彩票籌措資金。這種方式早有先例：英國政府為建西敏寺大橋——就是《名偵探柯南》中工藤新一毛利蘭告白的地方——時也曾發行彩票形式籌措資金，西敏寺大橋還因此被戲稱為「愚蠢者的橋」，而對於大英博物館這座足以成為民族驕傲的建築，卻沒有哪個英國人將其稱為「愚蠢者的博物館」了。

儘管漢斯·斯隆、羅伯特·科頓和羅伯特·哈雷三位爵士的收藏通堪稱豐富，但作為一個國立博物館來說，大英博物館的規模還遠遠稱不上巨大。不過，後繼者馬上來臨了。

首先是威廉·漢密爾頓爵士，他的文物捐贈過程在這一時期大英博物館藏品的來源中可謂極具代表性。威廉·漢密爾頓於1764年至那不勒斯王國擔任公使，之後便滯留義大利。威廉·漢密爾頓出身名門，幼年接受過良好的文化教育，妻子同樣是富甲一方的豪門望族，加之公使這份差事頗為清閑，於是在任期內他得以花費大量時間與精力搜集古希臘及古羅馬的藝術品——這些數量龐大的收藏，日後便成為大英博物館希臘羅馬部門的奠基。

威廉·漢密爾頓同時還是一位地質學家，在搜集藝術品之餘，他還對維蘇威火山的地質與礦物進行了長時間的科學考察，這些研究後來和那些藝術品一道，於1772年有償捐贈給了大英博物館，而大英博物館支付了多少錢呢？只有區區8400英鎊。要知道，單單是藏品中最出名的「波特蘭德壺」就耗費了威廉·漢密爾頓1000英鎊，8400英鎊的對價幾乎是象徵性收費了。

除了威廉·漢密爾頓，旅居在羅馬的還有不少英國貴族精英加入了發掘義大利遺迹的行列，其中最為著名的是查爾斯·湯利。查爾斯·湯利經濟實力雄厚，從很多義大利沒落貴族手中購買了大量古羅馬時代的文物，這些文物在其加入大英博物館理事會之後盡數捐贈給大英博物館。大英博物館為這批有償捐款支付了兩萬英鎊，而查爾斯·湯利的收藏也的確比威廉·漢密爾頓的收藏更具價值。

威廉·漢密爾頓等人的捐贈極大豐富了大英博物館的藏品，但在那個盛產慷慨收藏家的時代里，沒有哪一個個體的捐贈能夠獨領風騷。畢竟，英國已經躍居為世界第一強國，其殖民地的面積每天都在擴展著，世界各地的收藏與物產源源不斷地通過各種渠道匯入到大英博物館，如同人體的血液流入心臟。

在這些慷慨的捐贈者中，庫克船長算是比較特別的一位。庫克船長原名詹姆斯·庫克，除了海軍軍官之外還兼具航海家、探險家和製圖師等身份。軍旅出身的庫克船長功勛卓著：他發現了南極大陸，是首批登陸澳大利亞東岸和夏威夷群島的歐洲人並繪測了澳大利亞和紐西蘭的海岸線。在三次太平洋旅行中，庫克船長帶回了豐富的民眾資料並捐獻給大英博物館，這些民俗資料成為後人大洋洲民族文化的重要藏品。

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