潛水潛得最長、最深，人家竟然還是哺乳動物

抹香鯨因擅長潛水而聞名。它每呼吸一次，就可以在水裡待上一個多小時的時間。在鯨類中，它也是潛得最深的。人們通過聲吶進行跟蹤，發現它可以下潛到大約2250米深處。通過胃內生物推斷，抹香鯨甚至能潛入超過3000米深的深海。

為什麼抹香鯨可以潛得如此之深呢？

相對於體重來說，抹香鯨的血液很多，運輸氧氣的血紅蛋白的數量也很多。同時，它體內的肌紅蛋白（可以儲存氧氣）的數量也很多，甚至可以達到其他哺乳動物的近10倍。所以，一次呼吸後，它可以在水下潛伏很長時間。雄性的成體抹香鯨，潛水時間甚至長達90分鐘。

加固頭部的脂肪而潛水！？

抹香鯨潛水能力超強的秘密，還在於其獨特的、巨大的頭部。

在抹香鯨巨大的頭部中存在著一個袋，這裡面裝有被叫做「腦油」的脂肪。抹香鯨利用海水將腦油冷卻使之變為固體，或是利用血液溫暖腦油使之變為液體，以此來改變頭部的比重，實現潛水或上浮。

這種假說，是英國的M.克拉克博士於1971年提出的。雖然還沒有人確認過抹香鯨潛水與浮出水面時腦油的實際狀態，但這一看法卻得到了很多研究者的支持。

豎直著一口氣潛入海底

利用聲波捕獲獵物

有人認為，這個巨大的腦油袋還具有其他的功能。比如，抹香鯨可以利用腦油袋後側的「前鼻囊」發出的聲波去判斷獵物的位置（右圖）。與此相同，海豚類動物也利用聲波，它們中有很多都發育了「額頭」。

海豚的「額頭」內部存在著一種被叫做「瓜」(melon）的組織。這種組織的脂肪成分極高，海豚就是通過調節它的形狀來調整與聲波發出源之間距離的。所以，「抹香鯨的腦油袋就是瓜組織發育而來」的這種說法是有依據的。

依靠衝擊波殺死獵物？

海豚可以通過瓜來調節聲音的強弱。有人認為，抹香鯨的腦油袋很大，它作為一個組織而發育，可以像瓜一樣進行伸縮，因此也應該可以聚攏聲波。這樣就可以製造出更加強有力的聲波，給予獵物以重擊。

依據上面的說法，抹香鯨發出的聲波強度可以高達250分貝左右。一般情況下，超過200分貝的聲音就能讓小魚死掉，而這麼強大的聲波估計已經可以阻止烏賊等獵物的行動了。但是，這並未經過實地觀察所證實，所以仍然還只是一個假說。

複雜的群體形態

抹香鯨的一個重大的特徵，就是群體構成。過去，常見的群體形態是一隻雄性抹香鯨帶著幾隻雌性進行繁殖。而現在，它已經形成了一種更為特殊和複雜的群體形態，基本上是由雌性和幼年抹香鯨構成的繁殖育兒群體，以及根據不同的發育階段去改變群體構成的雄性群體。

繁殖育兒群體，一般都是由15隻左右的雌性和幾隻幼年抹香鯨構成。幼年抹香鯨長大後，其中的雄性會離開這個群體，而與其他的年輕雄性一起集結成為新的群體。小型的雄性抹香鯨長大之後，會跟中型的雄性抹香鯨一起構成群體。最終，它們當中只有1～2隻能生存下來。到了繁殖期後，成熟的雄性抹香鯨就會去尋找繁殖育兒群體，為了成為這個群體的首領，它會跟來自其他群體的大型雄性對決。

雄性抹香鯨要經過至少25年左右的時間才能進入雌性的群體，但在雌性的群體里，它滯留的時間最長也不過幾日而已。

關於鯨的生存狀態，還存在很多不解之謎。我們期待，今後的研究可以解開抹香鯨在深海中的行動之謎。

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