蔡東升團隊最新研究：下丘腦的幹細胞如何影響衰老
本周《自然》在線發表的一篇研究Hypothalamic stem cells control ageing speed partly through exosomal miRNAs以中年小鼠為實驗對象，指出移植或減少健康下丘腦幹細胞能夠相應減慢或加速衰老。雖然我們已經知道神經系統能控制衰老，而且最近的研究證明下丘腦在此過程中的作用尤其重要，但是我們並不清楚身體衰老的表現具體是如何產生的。科學家需要開展更深入的研究來確定以上聯繫是否也適用於人類。
成體神經幹細胞（NSC）存在於大腦某些區域，特別是下丘腦。它們能夠調解神經發生——神經元的形成——及大腦的其他幾項功能。科學家知道，神經發生的減弱與衰老引起的疾病有關。
人類下丘腦（紅色區）。
Life Science Databases@ Wikipedia(CC-BY-SA-2.1-jp)
美國愛因斯坦醫學院的蔡東升和同事最近的研究發現，下丘腦能夠導致系統性衰老。在此基礎之上，他們利用多個小鼠模型，研究了下丘腦成體神經幹細胞是否導致這一過程發生。通過激發小鼠中特定幹細胞損耗，作者觀察到小鼠出現加速的、類似衰老的生理變化或生命周期縮短。相反，當向中年小鼠移植健康細胞時，衰老速度則減慢，小鼠壽命延長。作者還揭露外泌體攜帶microRNAs（微小核糖核酸）能夠部分調解下丘腦成體神經幹細胞的抗衰老效應，由這些細胞分泌的下丘腦成體神經幹細胞進入腦脊髓液，從而發揮作用。作者總結，下丘腦成體神經幹細胞的減少是全身衰老的重要原因，這個發現證實了他們最初的假設。
向中年小鼠移植健康細胞時，衰老速度則減慢，小鼠壽命延長。
Zhanget al.
Naturedoi:10.1038/nature23282
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